而有幸能从神隐之里重返人间之人，往往要面对的是时过境迁、物是人非。

这种“人非”，有时是死于非命，徒留肉身现世；有时即使偶尔成功归返，灵魂也早已变性为非人的存在。

无论是其中哪一种，等待五条周作的命运都凶多吉少。

露琪亚眉头深深拧起。

“奇怪，可是这里没有咒力残秽。”她在客房里仔细走了一遭，没放过任意一个边角，“事发之后，你们一定第一时间检查过了；‘窗’也没有传出咒灵活动的报告；我自己这一会儿也看不出什么咒力波动的痕迹。”

柳田始说：“这就是我要说的第二种可能。如果不是咒灵作祟，那么依然发生的‘神隐’的本质究竟是什么？”

“按我们家族里一位前辈的说法，所谓神隐，并非单纯的失踪，而是从日常生活中抽离，获得放松享受、发泄压力的代名词。”

露琪亚倚着门，看着花团锦簇的庭院苦笑：“如果真是这样，我倒也不是不能理解五条周作。”

“远野比东京清净太多了，是个疗养的好地方。我得说，我喜欢这里。”

晚饭的内容简单清淡，柳田始特意命人从自己打理的田地里择取了应季的时蔬。

这位柳田氏的现任当主或许在咒力和术式上有一些先天不足，但他对远野的感情与了解毋庸置疑。

听他就着清酒，把古往今来远野层出不穷的假想咒灵娓娓道来，露琪亚不得不承认他的确是个饶有志趣的中年男人。

长年隐居乡野的生活让他既没有都市居民长期隐性的焦虑，也没有古老家族无聊刻板的通病，无论待人接物，颇有些不羁的豪爽。

他在心中已然认定五条周作的失踪即是远野特色的神隐，便自动把此事跟他柳田家别开关系。固然出于人道主义精神他有派人前去搜寻，也积极地跟五条本家保持联系，但对于结果早早抱持着尽人事听天命的洒脱。

一顿宾主尽欢的晚饭用毕，柳田始向露琪亚发出邀请，请她一起加入寻找五条周作的仪式。

“虽然不是御三家，远野有远野的办法。”

他递给露琪亚一支木槌，指导她开口朝上举起一柄青铜钲，自己则拿起一对鼓槌站在一面皮鼓前，两人中间摆着一方水镜。

“从有人失踪的当晚起，大家会聚在水镜旁一边击钲敲鼓，一边呼喊走失人的名字。若真的是咒灵作祟，水镜上便会显现出对应的波纹；如果七天内水镜都毫无反应，那便算不得神隐，是他自己跑了。”

柳田始意有所指：“今晚已是第六天了。”

露琪亚在他的示意下轻轻敲了一下木槌，出乎意料，古老的铜钲发出一声清越旷邈的鸣响。

此声将尽，余音还袅袅回荡在脑海中。

这时，疏落的鼓点加入合奏，仿佛遍历风雨的大地，朗声向负载的时空发出坚定的问询。

柳田氏的成员们聚在廊下，或坐或站，应和着钲鼓的节奏齐声呼喊起五条周作的名字。

一时风声赫赫，树影幢幢，露琪亚觉得自己伸出去侦察的灵络像是被卷进了风暴，代表人类的白色与代表咒力的黑色搅成一团，世界仿佛重新回到了里外不分、人神共处的上古时代。

一阵天旋地转中，一只有力的大手抓上露琪亚的手腕，把她从漩涡中拉了出来。