倒霉事总是一桩接着一桩来，正是应了福无双至祸不单行的道理。此日之后，王伊突然生了一场热病，断断续续近一个月才转好。

次年二月，参加会试，未中。

情理之中的事，但王伊还是说不出难受。是因为科考吗？他也不知道。

小厮见王伊情绪低沉，只以为他是因为举业失利，安慰道：“伊大爷您别难过。您今年才多大？以后多的是中状元的机会！而且啊，小人听说，这一年上边儿的考官刮歪风，专挑寒酸文人登榜，一张榜上大半都是穷鬼。照我说，您跟他们同榜？丢面儿！”

王伊挤出笑谢过他，让他退了。自己躺在床上休息。

没一会儿，屋外传来敲门声。点墨通传，说是奶奶来了，在正堂等您。

王伊起身，整理衣装，去正堂见徐夫人。

徐夫人瞧他一脸闷闷不乐，心下叹息。让他坐下，给他倒了一杯茶：“还没缓过神来？”

王伊道：“早缓过来了”。

徐夫人道：“你这哪儿像缓过来的模样？跟丢了魂似的。都快加冠的年纪了，还跟小孩似的，经不起一点挫折。”

王伊不语。

徐夫人叹气。

别人都以为王伊是因为举业不利而伤感，但做娘的才懂儿子。这小子哪儿是因为考试伤心？分明是想不开上一年的事。

她道：“上一年的事，也是母亲办得不好。早知道林姑娘有喜欢的人，我也不会让你去见她。你要怨就怨娘吧，别拿自己撒气”。

王伊：“无缘无分，何必勉强？那件事我早就想开了。我现在只是因为举业不顺，伤心罢了。”

死鸭子一只，就剩嘴硬。

但徐夫人也不想再提起让他伤心的事，顺着科考的话题道：“既然你为着举业伤心，那娘就告诉你一件开心的事”。

王伊：“什么事？”

徐夫人道：“你父亲听说你中了举人，于是申请调令回京。近几日我收到他的来信，说是陛下批准，他已经在回京的路上了”。

多年没见过父亲，王伊惊喜万分，终于笑道：“真的？”

见他笑，徐夫人也笑了，道：“我还能拿这事儿骗你不成？”

王伊笑道：“那父亲什么时候到家？”

徐夫人道：“这可不好说。来信说是三月底能到京，但万一早几天回来呢？你要是心急，干脆先去平靖关等着。那是入京的必经之处，又设有驿站，你父亲肯定要在那儿停留”。顺便也能去散散心。

王伊笑道：“那我可去啦？给父亲一个惊喜”。

徐夫人挥挥手：“去吧去吧，没人拦着你。多带几件换洗衣物，出门在外得干干净净的。另外记得多带点盘缠，别跟好几年前似的，走到一半把盘缠用光了。”

王伊不满：“都多少年前的事儿了？您还记着！”

徐夫人笑道：“我倒是想忘，但忘得了吗？年纪不大，一不留神就跑出城了，回来的时候跟块煤炭似的。你是玩得开心，不知道我们替你担了多少心”。

王伊知道母亲一片爱子之心，笑着告歉。二人又聊过一些闲事，王伊舒心许多，第二日便打点行囊，带着点墨一起出城。

从京城到平靖关，骑马所需的时间不过一天。王伊和点墨在清晨开城门时出城，迎着朝霞，乘马赶路，黄昏时分便到了平靖关驿站。

驿长验明王伊的户籍，知道王伊是九省都检点之子，立刻给他找了两间好房，让小厮将两匹马牵到马棚里，好生照看。

王伊不贪小便宜，交给他住宿费用，这才跟着点墨一起进驿站。

驿站的布置跟客栈似的。一楼摆着桌椅板凳，吃饭喝酒都在这儿。而二楼则是住宿的房间。

王伊和点墨进门的时候，靠门的位置坐着两个人，一人身材五尺左右，三十多岁，圆脸肤黑，挺着大肚子，整一个小黑胖子；另一人六尺身材，四十来岁，左手里端着一碗酒，右手拿着一杆旱烟。二人都作武官打扮。

王伊不认识他们，直接上楼，却突然被他们叫住。

小黑胖子笑道：“公子请留步。”

王伊居高临下，睨他一眼：“嗯？”