郭良筹躬身接过道谢，只是神情略显踌躇。

穆南风也不点破，只是说起他写的那本小册子，“先生的大作我已拜读过，其中吏治、农事、军械等论述令我醍醐灌顶，先生治世之才，天下之幸。”

郭良筹忙道不敢不敢。

穆南风又说道：“只是有一点需向先生请教，皇权不下乡，全靠地方宗族豪强管制，而皇帝只需教化豪强乡绅守法为善。窃以为，百姓生息全决断于豪强乡绅之手，自古以来便是下民可虐，宗族豪强霍乱一方者众，不可取。”

郭良筹眨眨眼，“非不为也，实不能也。人力物力不可达，只有靠乡绅豪强才可安定一方。”

“非不能也，实不为也。皇帝吃肉，官吏喝汤，乡绅豪强啃骨头，百姓待宰如猪羊。皇帝非不能，而是要与爪牙共天下，只要他们忠心，巩固一家皇权天下，便任由他们屠戮百姓。惩治贪官污吏，非是他们虐待下民，而是他们偷盗了皇帝家的猪羊，使皇帝无肉可吃。”

“自从家天下以来，皇权之下层层管制各有分工，若有宽慈的仁君约束众吏轻徭薄赋，便可养万民，称盛世。”

“先生认为明君贤主可安太平养万民，君王德行堪比尧舜，便可称盛世。但这是先生追求的桃花源吗？盛世无饥民吗？敢问先生，是万民以养皇帝，还是皇帝抚养万民？”

郭良筹脑子里蹦出来一些词句，如普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，又如天下百姓皆皇帝子民，又如皇帝奉天承运以养万民等等。

郭良筹不再轻视她，而是正襟危坐拱手道：“自古以来皆论忠君，姑娘的话令在下汗流夹背。”

穆南风恭敬道：“先生想筑桃花源，只是看错了方向。我的一些浅见让先生见笑了，还要请教先生对当今之世的看法？”

“当今皇帝老迈昏庸，奸臣当道结党营私，宦官擅权祸乱国政，妖妃狠毒君无子嗣，内有匪盗外有强敌，教化不张道德不显，百姓流离失所易子而食，这是亡国的世道，必须换一换这天！”

穆南风见郭良筹说到兴起，便又给他斟了一杯酒，听他高谈阔论。

卓红玉来时，走到轩外就听到郭老头铿锵有力的声调，等站到小轩门口，只见郭老头挥舞着手臂左右踱步，口若悬河神情激动。

卓红玉见他正讲到兴头上，也不打扰，只站在门口听，待他口干舌燥端杯喝酒的空隙才走进去。

“这酒好香，给我也来一盏。”卓红玉毫不客气地坐到桌边。

穆南风另取杯盏给她，卓红玉便拿了酒壶自斟自饮。