冬天已经来了，白天格外短些。穿了厚厚袄子的人走在屋子外头，嘴里便会呼出一团白气。四下都是干邦邦、冷呼呼的，叫人恨不得长在生了暖炉的屋子里才好。

贺桢坐在书房里，正挑拣着一本书里的书页。这书页有些折角了，他甚是心疼，忍不住一遍遍将其抚平。书房里烧着暖笼，门扇外还垂了道厚实的锦帘子，整个屋子都热氤氤的，屋里下人的面堂被熏的通红。

贺桢好不容易才将书页抚平，忽听得外头有下人通报，说一个农夫冒昧来见，想求贺桢救他一命。

“救他一命？”贺桢不解，“什么意思？”

下人也是一头雾水，道：“那农夫说，他当年帮着方家的小娘子将您送到了医馆，您听了，自然会知道。”

贺桢微微一惊，站了起来，道：“将他请进来。”

下人应了是，领了那农夫进来。这农夫身材伛偻，背驼得老高，一身的破旧衣衫，老棉絮都要从崩裂的线口里翻出来了。因从冷地儿进到了温暖的书房里，他油滋滋的头发上结了一串水珠。

“老人家，你说要我救你一命，是什么意思？”贺桢不嫌弃他浑身怪味儿，只忙着追问自己的事，“你不要害怕，你到了这里，便无人可伤害你。我叫人给你好茶好饭，还予你做身衣裳。”

老农夫看到贺桢，浑浊的眼睛里精光一暴。他凑上前，对贺桢仔细耳语一阵，神色时而惊恐，时而懊丧，一副疯疯癫癫的样子。

一旁的小厮不由交头接耳，道：“一个老疯子，和咱们大人叽叽咕咕说些什么呢？”

贺桢听完那老农夫的话，呼吸起伏不定。他先是在屋里反复走了几步，嘴里说着什么“不可能”、“不可能”的。一会儿后，他面色大改，勃然大怒，当即将书桌狠狠拍在案上，喝道：“将秦氏喊来！真是……真是岂有此理……真是……最毒妇人心！”