她望着秦家熟悉又陌生的门楣，心里一阵恍惚。

母亲朱氏死后，先皇帝便忽然开始优待秦家；给秦家人加官进爵不说，还赏下了这座宽敞雅致、花木葱茏的宅邸。秦家最风光时，秦大老爷官进三品光禄大夫，日日出入于君前；先皇帝事事垂问，让秦大老爷比一品大员还要有威仪。

只可惜，一朝天子一朝臣。新帝登基后，秦家便失了圣心，大不比前几年了。因秦大老爷犯了几个小错，皇上将其降为了侧三品；秦老太太忧心至极，赶着儿媳宋氏去将嫁给贺家的秦檀认回来。

“三小姐回来了！”守门的小厮瞧见秦檀的马车，立刻上来赔笑，“二夫人嘱咐过小的了，三小姐回来，就直接领您回从前住着的清涟院去。等安置好了，再去给二夫人请安不迟。”

秦檀冷眼瞧着，心底不由嗤笑起来。

——瞧瞧，上一回来秦家时，宋氏还殷勤地在门口候着，忙前忙后，母女情深；如今她和离了，宋氏便只打发了个小厮来敷衍了事。

“我知道了。你给秦二夫人带句话，说我一会儿便去给她请安。”秦檀道。

青桑揣着手，恨恨得瞪了那小厮一眼，追上秦檀，抱怨道：“您是和离，又不是被休，怎么无人出门迎您呢？您可是秦家堂堂正正的嫡出小姐呀！”

“什么休弃不休弃的，休得乱说。”红莲点了一下青桑的额头，训斥道，“总这样莽撞，小心小姐把你发卖了。”

两个丫鬟跟着秦檀一起到了清涟院。

这清涟院乃是秦檀出嫁前所居，是二房大院里头风光偏好的所在，门口有一方栽种着碧荷的小池塘，夏季风起则荷香习习、沁人心脾。