“不用，哀家在万寿宫吃过了。你继续用膳吧，哀家在御书房等你。”太后摆手拒绝。

天衡帝上前扶着她的胳膊：“儿臣也用好了，不知母后这个时辰前来有何事要吩咐儿臣。”

说这话时，他阴翳的视线扫了一圈站在门口的怀远候一眼，目光锐利，很是不悦。

太后没说话，直到走进了御书房坐下后，她才缓缓道：“听说皇儿今日狠狠训诫了怀远候他们？”

天衡帝恭敬地站在一旁：“儿臣与怀远候意见相左，是发生了一些矛盾，不过儿臣以为已经解决了。怀远候可是还有意见？”

最后一句话是问怀远候的。

怀远候虽有太后做依仗，但也不敢在皇帝面前太放肆，他跪下恳求道：“微臣不敢。微臣的嫡子今天一大早正巧去了东城办事，如今被关在了东城，孤零零的一个人，微臣实在是不放心。微臣就这么一个嫡子，求皇上开恩，放他出来。赌坊离林常两家甚远，他定然没感染上鼠疫。”

太后也跟着帮腔：“皇上看在怀远候一片爱子之心的份上，就通融一下吧，法不外乎人情，怀远候就这么一个嫡子，咱们总不能眼睁睁地看着他白发人送黑发人。”

但天衡帝不为所动：“母后，怀远候疼惜自己的儿子，洪国公一把年纪也爱重自己的孙子，还有眼前诸位大人，都有各种理由想从里面捞人，这个口子一旦开了，那封闭东城，消灭鼠疫就成了一句空话。若是鼠疫在京城肆虐，死伤无数，儿臣将成为千古罪人，死后也无颜下去见父皇和各位祖宗，请母后恕儿臣不孝。”

说完他跪下重重地给太后磕了三个响头，而且没有起来的意思。

太后没想到她亲自出面，皇帝都不给这个面子，脸色一瞬间变得极为难看：“皇上连哀家的面子都不给？”