但是很遗憾,被推荐的舒尔顿竟然也不清楚。
“我听说他们的教义里要把孩子送过去统一抚养,就立刻能离多远就离多远了。”舒尔顿看起来有点后悔,“我相信天上偶尔会掉馅饼,但不可能是那么大的。”
虽然遗憾,但换个角度说,舒尔顿和大麦克都是明智的人,知道什么东西不能碰。
奥尔就在下班前,去拜访了比尔。
“荣光教会那群该死的魔鬼又要来吗?”比尔一听奥尔要问的是谁,立刻撸起了袖子。
奥尔上次看见比尔爆发出强烈的杀意,还是面对汤姆·马崔斯那个天生邪恶的小孩时:“我是从别人那听说的,鱼尾区并没有荣光教会。”
听他这么说,比尔才深吸一口气,坐了下来:“您想知道什么?”
“全部,只要您知道的,都请告诉我。”
“……那是一群恶魔,可怕的恶魔,虽然最初的时候,我们把那些人当成天使……”
据比尔说,其实五、六年前荣光教会就开始在鱼尾区发展了,大麦克他们只是在三年前听说这个教会而已。
荣光教会教义的中心是“所有人都是兄弟姐妹,互帮互助,各取所需”,入会者都可以进入荣光教会的产业里工作,虽然他们拿到的工资更少,但是教会为他们提供免费的房屋和免费的医疗,他们的孩子也会被教会统一带走进行管理。孩子们将会在教会学院里受到教育,获得比父母更好的未来。
也有父母不想送走孩子的,但他们的工资太少了,虽然不需要缴纳房租,但他们需要缴纳会费,还得购买食物和衣物——必须是在教会的商店购买,品质并不比外边的食物高,但价钱还要更高出外边至少三分之一。
除了不需要担心露宿街头之外,实际上作为荣光教会的信徒,生活的质量并不会更高。信徒们很快发现,还是把孩子送走,才是他们唯一的出路。
不过最初看来,教会里信徒的生活水平,还是高过普通人的。但随着荣光教会的高速扩张,这个教会开始难以应付了。应该就是大麦克他们这些警察也注意到了荣光教会的两年后,它已经没有那么多产业给每个人安排工作了,它的扩张也影响到了当地其它教会的信徒数量,以及弯钩帮的利益。
那时候比尔的父亲还在,他就不相信这个教会里的所有人都是无私的善人,而且他只是稍稍调查了一番,就找到了很明确的证据——工人们生产的价值去哪了?教会的免费医疗为什么死亡率惊人?还有,那些被送走的孩子呢?
但还没等弯钩帮开始正式追查,当地的光明教会抢先出手了。十几个男孩出现在了鱼尾区的街道上,奔向了他们的父母。这些男孩全都衣衫破烂,满脸黑灰,其中有四个孩子已经成为了残疾人。
他们向父母哭诉着自己的遭遇,原来他们在被荣光教会的人带走后,就被卖到了诺顿帝国南方的一处煤矿里,是一位好心的光明教神父将他们买下来,救了回来。
不止如此,这些孩子还说出了与他们一起离开的孩子们的遭遇,根本就没什么学校,他们坐着马车被拉出城后,就到了一个陌生的村子。一群陌生凶狠,怎么看都不像是老师的中年人上车来挑选,带走了车上最漂亮的那些孩子们。
然后车又开始动了,他们这次被拉到了一个到处都是垃圾的地方,有更多的人在那等着。他们叫着价格,或者要年纪大的,或者要瘦小的男孩,还有要某种特定发色孩子的,总之根据要求不同,他们被不同的人带走。
最后剩下的女孩和男孩分开,男孩们被送上了火车,两天两夜后被赶下车,又被赶下了矿井。
孩子是力气小,但他们的身材也更瘦小,能够在成年人钻不进去的矿洞中拖着筐爬行,所以孩子是诺顿帝国南部某些矿场中十分欢迎的“工人”。
这位神父,就是专门在各地游历,解救矿井孩童的真正的神之牧者。
鱼尾区的信徒们炸了,涌到了荣光教会的教堂要一个解释,结果那位过去对他们无比慈和温柔的神父,从教堂里走出来,说:“你们这些下贱的狗屎,你们为什么会对那些小杂种的生活感到吃惊呢?他们现在过的生活,和跟着你们过的生活,有什么不一样?那难道不是你们这些人,该过的生活吗?”
面对这一群暴怒的信徒,却依然火上浇油的家伙,他的下场可想而知,他被碾压了。字面上的,物理意义上的碾压,除了在门口的一滩血迹之外,事后人们没能找到任何可以证明他存在过的东西。
那座巍峨的教堂,被曾经在其中虔诚祭拜的人们,用双手,在短短的几个小时内,拆成了一片白地。