念及此处，尤三姐心里便有些发闷,偏这等要紧的事连着柳湘莲也说不得，只得独自坐了一阵，就往厨下督促了两句，回转过来。

这边贾宝玉见柳湘莲颇挂心三姐，又想贾兰贾菌两人应试也是差不离了,便多坐了一盏茶的光景,略吃了两块糕就辞了去。柳湘莲挽留两句,因有宝玉实有事项,也没再多留,只说日后再会云云，便散了去。

宝玉打马散漫而去，旁边茗烟儿拿着马缰绳，一面笑道：“二爷还要打哪里去？”

“瞧着时辰也差不离了，咱们慢慢骑马过去，也就是了。”宝玉拿着马鞭子，却也不挥，随意拍了拍马身，一面往应试的方向看去：“那边还有什么可看的？顺道过去瞧瞧。”

那茗烟打眼往那边一瞧，便笑道：“二爷竟忘了，那边原是北静王府，后头再过一条街，便是南安郡王府上，连着一面都是些公侯人家，就是老太太的娘家，云姑娘府上，也在那一溜儿呢。”

“那就绕过去。”宝玉听到南安郡王，便略有些感叹，却不想这会子打马过去，冷冷清清的一片，又有什么好去的：“旁边凭着什么地方，拣个热闹些的，咱们逛过去也就是了。”

茗烟忙应了。

主仆三四个人，信马由缰逛了一回，及等日色偏西，方回到府试的地方。

那边李贵正急得团团转，见着宝玉等人回来，巴不得一声，忙上前来拉住了他，一面带着些抱怨着道：“哥儿去了这大半日，也不打发个小子过来说一声。前头老太太、太太耽心，打发人来送饭，我好容易才含糊过去。回去还不知怎么着呢。”

“不过去逛了逛，往柳家坐了一阵子。这京城地界，天子脚下，最是太平不过的，何况我又带了这么些个小子。”宝玉随口含糊两句，将事抹了去：“我这么大个人，还能丢了不成？”

一面说，他一面往大门处看去：“可放了没？”