就像从很远处看鸟儿只能看到一个倒立的π，从很远处看，这男孩几乎完全失去了人类的形状。

让华生不安的是，他同样无法看到表演台下方的安全网，又或者是男孩身上的绳索。他肯定至少得有一个绳索对吧？必须得有一个对不对？一根绳子一端系在腰上，一端连接头顶上的隐藏机关什么的，以防表演的时候演员失误什么的……

“我很遗憾。”福尔摩斯开口了。

这让华生大大地松了口气，因为这预示着他自己的推理是错误的，这个男孩不是在冒着生命危险表演，或许只是安全装置非常隐蔽，他看不出来。福尔摩斯一定看出来了。

福尔摩斯继续说道：“他在表演中完全没有使用任何防护措施。对他来说，哪怕仅仅是一次最小的失误也是不可接受的。”

“不可理喻！”华生勃然大怒，“这种表演必须叫停！他不能……”

“冷静，我的朋友。如果你在进门前读过宣传册，就会知道他们是‘飞行的格雷森’，鼎鼎有名的空中飞人家族。在没有任何防护措施的情况下表演‘空中飞人’是他们的拿手好戏。据我在表演前了解到的，整个家族在多年以来的表演中从未有过任何失误。”福尔摩斯说，“从这个男孩的表现来看，他们的技能是完美的。”

“但他还是个孩子。他多大了，有十岁吗？”

“八岁。理查德·格雷森。家族里最小的孩子，但被称为最有天赋的。他的家人很自豪，因为他已经能够参与到所有的表演之中了……当然，不是在抛接表演中接人的那个，鉴于他的年龄，他还没有足够的臂力。”

“你……读得很认真，福尔摩斯。”华生怀疑地说，“你通常不是只在案子里才这么认真的吗？”

“啊。我亲爱的华生，老朋友。”在黑暗中，福尔摩斯笑了，“在我经历的所有案件之中，正如你知道的那样，最让我念念不忘并且无比遗憾的，就是开膛手杰克；而在所有和开膛手杰克有关的人物中，郝德森太太，无疑是最超凡脱俗、最不可置信，也是最有挑战性的。”

聚光灯紧随着男孩，鼓点应和着他的姿势，每一次重锤都会迎来一场改变。轻柔的背景乐毫不张扬地顺从着鼓点的统治，起伏中带着韵律，宛如潮汐。

潮流跟随着月亮，越升越高。

光从很高的地方洒下来。

在包裹着他、也被他包裹的壳里，温暖的水流四处奔涌。伯蒂感觉自己似乎是睡在柔软的草地上……或者如同柔软草地一样的沙发上……又或者是睡在母亲的怀抱里。

啊，对，这种感觉，是睡在妈妈的怀里才有的。

那么，这一定是个梦了。

那些光是月光吗？一定是睡前忘记关紧窗户、拉上窗帘。并不是说伯蒂很介意这道光，他一点也不介意，真的，很久没有睡得这么好了……自从不再能睡在妈妈的怀里，就再也没有过这样黑甜的梦。

伯蒂把身体蜷缩得更小，用身体接受更多的、来自妈妈的拥抱。

即使在半睡半醒中，内心深处，伯蒂也深深地恐惧着，害怕这温暖会像夜露一样悄无声息地蒸发。他所害怕的正是一定会发生的，正是一定会发生才让他如此害怕。他太害怕了，太害怕了……太害怕那些注定会发生的事，太害怕注定会发生的、最终会发生的……如此恐惧，恐惧到只要是为了拖慢未来的步伐，他可以牺牲一切。

一个小小的笑声挤进了妈妈的怀抱。是……是她吗？是他的小妹妹吗？伯蒂在梦中感受着、触摸着、咀嚼着，啊，可媲美鲜甜的生牛排的柔嫩……饱满的口感，吞咽不及因此淌了一地的汁水，这难道不是他可怜的小妹妹吗？

这一定是个梦了。

妈妈喃喃地说着话，温柔地安慰着他，掏开他的心脏吻他；妹妹嘻嘻哈哈地环绕着他，开玩笑地撕开他的腹腔，吃东西时发出不雅的呼噜呼噜。

恐惧深深地攥紧了伯蒂，拧干了他的血肉。醒来后这都会消失的，伯蒂知道。妈妈会消失，妹妹会消失，最终的最终，所有温度都会消散，只有恐惧的寒意不会消失。只要最终的那一刻没有到来，恐惧就绝不会离开……只要是为了拖慢未来的步伐，为了抵抗恐惧，他可以牺牲一切。

可是，难道不是因为牺牲了一切，他才会如此恐惧？

妈妈的絮语和妹妹的笑声变得尖利起来。迟钝地，伯蒂感到了疼痛。像是正在被撕咬和咀嚼，神经被咬断了，黏膜被囫囵吞下，小小的犬齿剐蹭着骨头上残留的肉渣。

终于，他所恐惧的最后一刻要来了吗？

痛苦极了……然而远远没有恐惧本身那么痛苦。远远不如牺牲了一切后的恐惧痛苦。远远不如痛苦本身痛苦。