“下官当年应试的卷子……也曾风行一时, 被人传唱，亦有名家拣选诗集刊载，下官不才, 入选区区八首。相爷既然有兴趣, 晚间就着人送去相府。”

狄仁杰沉沉道不必了，指曹从宦。

“世间糊涂书商也多，不挑文辞，却挑人的官职地位。至于好诗好句，我这个学生无所不知, 倘若他背得你的诗，我便听听，若是他都不知道, 那诗集，阁下就留着垫自家桌脚吧。”

宋之问气得面孔发白，瞪他半晌，曹从宦笑了笑, 状似解围地站在中间。

“座主，您不认得他, 这位是控鹤府新任用的主簿宋之问，小字延清，他的诗词文章……学生说句公道话，甚好。”

宋之问面色稍霁，整了整衣领。

他在家乡时便仰慕狄仁杰的令名，想得到他的认可，更向往像姚崇、敬晖、恒彦范那样，经狄仁杰推荐而得重用，可是入京后却迟迟找不到路子，不得已进了控鹤府。

“中丞过奖了，其实文章一事，贵在情真字俭，中丞倘若有空……”

“情真，呵，宋主簿说的不错，我记得您有一首七言长句，用字清丽，畅美如画，读来口齿嚼香。”

曹从宦打断他，不屑地别开脸，沉吟着回忆背诵。

“……明河可望不可亲，愿得乘槎一问津……敢问宋主簿，这诗中真情，可是但求恩宠，无所不为，扔了你我读书人的自尊，也在所不惜？”

宋之问一怔，顿时像呛了满口的墙皮，直噎得说不出话，后知后觉意识到，这帮人自矜身份，嘴上说喜欢他的诗词，实则还是凭衣冠度人，根本看不上他这种从小地方攀附上来的无名之辈。

他泄气，又强撑着自尊。

“中丞何必从门缝里瞧人，把人瞧扁了？我本是一片好心，想提醒相爷，圣人未曾上朝，您就算巴巴儿地进去了，还是吃闭门羹。”