这次连胖儒生也懒得给他打圆场了，他收紧圆滚滚的腹部，向廖举人身旁靠了靠，自觉地和这位拎不清的张秀才拉开距离。

“哈！”廖举人短促地笑了一声，宛若枭叫。

他和沈忘同年参加乡试，他时年三十有三，沈忘却年仅一十有六，论年龄他都能做沈忘的父亲了。

沈忘家族世代从商，虽家底丰厚，却最为这帮出身书香门第的文人所瞧不起。可谁料沈忘竟能一举夺魁，取得了乡试一甲第一名的好成绩，让准备看笑话的廖举人瞠目结舌。

虽说他也考中了亚元，但还是让年少风流的沈忘抢尽了风头，至此，他算是和沈忘结下了梁子。

而今，【1】距离当年的乡试已经过去了三年，天子都换了一遭，廖举人会试不中，名落孙山。而那闻名遐迩的沈家才子却是抛了诗书，不问世事，游山玩水，肆意挥霍着青春，你叫廖举人怎能不嫉恨？

他本就忌讳同沈忘作比，可张秀才这个不开眼的偏要将这个浪荡子提到台前来，气得廖举人也不拘得什么文人做派了，当下就掉了脸子。

“那方仲永也是神童，又能如何！看那沈家老二如今玩乐无忌的纨绔之像，怕是江郎才尽，再难登大雅之堂！”

被廖举人抢白了一番，张秀才的脸已经憋成了猪肝色，他身旁的胖儒生也总算动了恻隐之心，顺着廖举人的话锋跟着讽道：“也不知沈家老二那解元是如何得来的，怕不是……”他压低声音，故作高深之态，“怕不是家财万贯换得的吧！”

众儒生抚掌大笑，廖举人青白的脸上也终于多了一丝笑意，他正准备给那沈家老二来个盖棺定论，却突然面上一悚，长身而立，冲着由西面直刺而来的下山小径拱手一拜，朗声道：“沈解元，别来无恙！”

随着他这一声喊，所有人也跟着站起身，向着山路蔓延的方向望了过去。