一年前朝廷颁行田政，禁了两都的人市，富商白丁敢私下贩买奴从的一律重罚，违者要受肉刑之苦。今岁家中小姐及笄，亲家是官宦家的郎君，地位已经矮人家一头，便欲在嫁妆上填补回来。商户不缺钱银，可如今难寻到众多随嫁的仆人，此回撞上林晗，管事瞧他仪表不凡，就是痴呆了点旁人也看不出来，便有意将他领回去。

一老一少徒步两天三夜，方出了颐山的地界，走在道上望见的不是山，而是城阙了。重重叠叠的屋宇嵌在云间，既熟悉又遥远。他忧心那无端销声匿迹的刺客再杀回来，每天都过得胆战心惊，夜间时常被风吹树叶的声响惊醒。

风霜雨露披了满头，他一抬眼，便能瞧见山间幽蓝的月亮，和月色里静谧的杀机。

第七天，他终于回归人声扰攘的城市，恍然生出隔世之憾。杨府的大门立在面前，比起宫阁低矮了许多，站在几层砖阶下往上看，也显得高不可攀。管事拉扯着他的袖子，把他往府宅后方领，絮絮地教导他要讲规矩，正门哪是给仆从走的，像他们这样的只能从宅院后的小门过去。

小门前连着条深巷，晨光懒洋洋地洒在湿润的砖墙上，缝隙里冒出苔痕。

转进巷口，都城的喧嚣便被隔绝在外了。幽僻的砖墙间候着两三个跟他一般高矮的少年人，各个都风尘仆仆，面黄肌瘦的，唯他一个醒目。门里出来个仆妇，眉开眼笑地同个穿绸缎的人说话。

“你且记住，此事不可声张出去。看在多年的交情，如今一个人比一匹良马贵十倍不止，我家大郎费了许多劲才从刑台弄来的人，都是良家子出身，懂事的孩子，有的还通琴棋书画，少了你教养的功夫，出门去绝不会给主人丢脸面。”

那人说了一大堆，仆妇会意，连连称是，从怀中取出个绸袋，笑着塞到他手里。

两人说说笑笑地出了巷子。管事把他们领进后院，厨房里冒着炊烟，正在给主人们传早饭。奴婢落籍，只需用记在主人名下，朝廷明面上不许平民买卖奴婢，少不得又要打点钱银。

管事给他们做了个名册，在院子里挨个盘询。这家的海棠开得艳丽，枝干墨黑，花朵绯红，风摇树动，几欲从枝头坠下来。海棠荫里忽地转出个年轻人，是个少年人的模样，腰间束了玉带，身段极为伶俐。一身天青的窄袖翻领袍，襟上绣着鲤鱼的图样。

少年人阔步到了院中，朗声道：“陆管事，前几天送的山楂糕还有没有？”

陆管事见了他便垂了头：“小方公子怎么到这来了。想要什么找人知会一声，哪用你亲自过来。”

方黎昕的目光落到管事身边一帮年纪相仿的少年身上，霎时兴致满满：“咦，好热闹。你叫什么名字？”

他直盯着林晗，眼中神采奕奕。林晗学着管事的模样垂头，低眉顺眼的：“我叫林晗。”

“这也是奴婢？”方黎昕惊诧地转向管事，“我看他比二郎成器多了。”

“公子说的什么话。”

二郎便是杨家的嫡出公子，素好花天酒地，整日里飞鹰走狗，同几个纨绔子弟游玩耍乐。方黎昕把他打量个遍，眼神定在林晗手中的剑上，喜道：“你也会使剑，正好，来跟我练练。”

陆管事惊慌变了脸色，方黎昕却不听他的，执意要跟林晗过招。林晗紧了紧手里的剑，低声道：“公子见谅，我剑术疏浅，恐怕不能让公子尽兴。”

“没关系，我让你几招。把我的剑拿过来。”

林晗不跟他比，倒不是剑术粗浅的缘故。他自幼时便习剑，多年来未遇到过对手，能不能接住他的招，他一眼便知道。方黎昕显然是不够格的，若真比下去，要是惹这少爷生气，他怕是要吃苦头。

奈何方黎昕执意要比，他只好硬着头皮接招，使出三成力来。尽管如此，方公子仍然败下阵来，气呼呼地把他瞪着。

“承让。”林晗垂下脑袋，却没有半点奴仆的气质，一身灰暗的衣裳硬是被他穿出股清傲。

“你这人！”方黎昕把剑丢在侍从身上，围着他转了几圈，“明明是比试，你怎么不使全力？”

林晗怔然，哑口无言。要他使全力，怕是会见血。

管事忙着陪笑，嗔怪地瞟了林晗一眼：“郎君莫生气，这人是今天才来的，不懂规矩。”

方黎昕气冲冲地盯着林晗，咬牙道：“我看你是没把我放在眼里。”

他忍不住想笑，好在垂着脑袋，旁人看不见。这个小郎君倒好玩，是个心高气傲的。此时又有人匆匆忙忙地闯到后院来，在方黎昕耳边低语几句，他立时变了脸色，从随从手里夺过剑。