仆从提着小灯笼，缓缓地行在庭中砖石小径上，身影在夜色中晃晃悠悠。

穆思玄身旁有一棵千叶桃花树，花叶已经凋零不见，只剩下光秃秃的枝干，黝黑如墨。他出神地盯着那颗树，像是想要从那一无所有的枝条间瞧出些生气，冷不防被人轻轻唤了声，失神地瞧过去，眼中陡然放出光彩，略低着头，露出个客气十足的微笑。

“檀王，丞相近来旧疾复发，说您的心意他领了，今天实在不便见客。”

他眼中的期待像是被冰凝住了，犹疑着开口：“我听说他几日不曾出门，原来是真的。是什么旧疾，看过医生了吗？”

仆役对他恭敬地一拜，守口如瓶，显然是不能多嘴的。穆思玄怔怔地转开视线，心头好似一瓣漂泊的浮冰，在风雨里上下浮沉，自语道：“我知道了，他是不愿见我。”

他略有些怅惘，仍没忘了同下人致谢：“劳烦你了。这株碧桃花长得很好，能让我再瞧瞧么。”

“檀王请便。”

待到那人退去，他眼里立时被一股萧瑟盈满，好似也变成了那株了无生气的桃树。

穆思玄与裴信都做过柳太傅的学生，两人却并非同辈。他初时与裴信并不相识，当年母亲受宠，平白无故招了许多嫉妒，被人设计陷害，流落到宫外，慌张地逃避仇敌的搜寻时被裴信所救，阴差阳错结识了这位师兄。

谁知道后来造化弄人，裴氏因为立储的纷争一落千丈，穆思玄一直颇为自责，却没法在裴信受难的时候报恩。

当年裴信回京后，他在千里之外想法设法打听他的事，听说裴信得以活命，却受了极大的折辱。郭准要他身着囚衣，从盛京城的正门清明门，沿城中主街朱雀街直到宫城正门，向着皇城三步一跪拜，五步一叩首，以示虔敬归服之意。

如此苛刻的条件，任谁都不会答应，郭准不过是忌惮柳太傅的人望，变着法要裴信死。哪晓得他居然一口答应，硬是走完了这条路，保全了自己和家族。

穆思玄怔愣地站在枯树下淋雪，脚底好似生了根，仿佛怕一走远，出了这院子便再无见面的可能。如今就算见不到人，好歹离他近一点，也是足以慰藉的。

不知过了多久，庭院深处传来一阵低沉的乐音，他侧耳谛听，辨出是有人在鼓瑟。

相传古瑟五十弦，黄帝曾令素女鼓瑟，因其调太过哀婉悲绝，哀不自禁，便令人将弦一分为二，自此后世的瑟都是二十五弦。

庭中曲调初时哀抑，而后越来越凄愤，好似易水悲歌，凄绝慷慨。他为琴声所动，自腰间抽出白玉萧，即兴与那瑟曲相和，不出一会儿，竟见方才那提着灯笼的院仆回来了，口中惊奇唤道：“竟真是檀王？”

穆思玄放下萧，“我听见有人弹瑟，情不自禁，便和着调子吹奏一曲。可是打扰到了？”

“檀王说哪的话。主人说吹箫的是您，问您怎么还没走，要请您去书斋避避雨呢。”

穆思玄喜形于色，“方才弹瑟的是裴师兄？”

“哪会是丞相。大姑娘这几日在府上，两人不知因何闹了脾气，正不痛快呢。檀王随奴婢过书斋去，丞相抱病，才喝完药，恐要等一会，您多担待。”

裴信的书斋设在兰庭后，前头是厅堂，后头便是书房，中间有道镂壁隔断，整个室内一年四季兰香馥郁。

穆思玄没心思落座，视线细细扫过书房的陈设，忽地被一副挂画吸引住目光，便走近了去看。画上描绘着一个俊俏轻灵的少年，身着薜荔衣，腰系芰荷裳，正在一株云霞般的碧桃花下摆弄乐器。

重瓣桃花开得艳烈，映得画中人的容颜也似桃花芙蓉一般。画上题着一行小字：阆峰绮阁几千丈，瑶水西流十二城。曾见周灵王太子，碧桃花下自吹笙。

他仔细打量着画中人的面容，竟觉得与自己有几分相像，一时间心中怦然，震惊地垂下头去。缓缓抬头再看，却又觉察出几分不像，那人的眉眼比起他稚嫩得多，亦比他活泼得多。穆思玄心生疑窦，正要凑得近些，却听见有人进来，回身一望，便见一袭乌衣的裴信。

“裴师兄安好。今日特意来探望，听闻师兄有恙，不知好些了么。”

裴信的脸上染着病色，显得苍白。穆思玄嗅到一股清苦的药香，见他朝着那画淡然望去，继而看向自己，眼神好似一面镜子，将他整个人照了个通透。

裴信道：“坐。”

不等穆思玄动作，他自己倒先走到书案后头正襟危坐，不带感情地端详着他。穆思玄迟疑一瞬，在他对面落座，柔声关切道：“师兄有什么烦心事？”

裴信微微一笑。他不笑的时候比笑的好，笑起来总像覆了一层霜，平白令人生出寒意。