秋葵为她描上朱红的花钿，又捧来口脂递到她手上，随即退后一步，不发一言。秋葵明白，若是大皇子殿下有一分一毫的差错，那些出手的人，都不会有半分好过。

鸣鸾殿花厅的香味变了，不再是从前清甜浅淡的沉水香，而是换成了冷峻的玉华香。

但妃嫔们并不在意。

她们坐在各自的位子上，沉默而恭敬。

姜蕙对下首的德妃道：“德妃妹妹上回提的周家女儿，陛下已经同意了，待他们秋狩回来，赐婚旨意应该就要下来了。”

德妃闻言，眼中泛起喜意，高兴道：“多谢皇后娘娘。”

姜蕙对她笑了笑，略说了几句话，便挥手让众人散了。

九月底，秋狩的队伍如期归来，众臣随大皇子萧烺拜见皇帝陛下，献上麋鹿角和部分所得猎物过后，各自回府歇息。

但若是有心人便能发现，臣子们对大皇子的态度，已经发生了细微的改变。

许是因奔波辛劳，加之天气转寒，回宫不久，三皇子萧炘便病倒了，据太医诊治，是患上了伤寒。

这一场伤寒来势汹汹，但最终没能要了三皇子的性命。他在床榻上躺了一旬，便重新生龙活虎起来。

“三弟胸有沟壑，若是用好了，实在是不可多得的贤王。”萧烺这样对姜蕙道。

姜蕙并不反驳儿子的话，只是问道：“若是制不住？”

萧烺朝自家阿娘眨眨眼，笑着道：“怎么会？”

建昭十六年十月，皇帝下诏，立大皇子萧烺为太子，赐刑部员外郎嫡次女何锦如为正妃。

十一月，赐户部尚书嫡次女周筠娘为三皇子妃，却并未立即给三皇子封王。