殿选叫名，依祖制，须一视同仁，并不按家世高低排出先后之分，而是会将所有秀女的名字镌刻于牙牌之上，置入红木箱中，再一支一支取出，以此顺序重新刻录秀女名单。

但这秀女名单又有门道，那也是一个看家世的地方。家世好又有意于进宫一搏的，总是会请管事太监给换些不那么出挑的同伴，这是宫廷内外不成文的秘密了。

不过，虽能稍稍影响一同进殿的人选，这先后顺序，却是猜不到的。

赵如芸正预备宽慰孙曼云几句，萦香榭正殿门口便有太监扯着嗓子叫道：

“宣，昌平侯赵忠实嫡三女赵如芸、禹州通判罗清文庶长女罗柔、禹州良家女柳容娘觐见！“

“我先进去了。”赵如芸冲孙曼云微微一笑，走到正殿前，与另两位秀女站成一排，跟着引路太监步入殿门。

殿内燃着龙涎香，上首坐着皇帝、太后、皇后三位。来不及细看，赵如芸随其余二位一同福身行礼，口称拜见。

“芸儿，上前来。”太后慈和的声音响起。

赵如芸深吸一口气，垂着眸子，姿态优雅地上前几步。

“这孩子病了几日，还有些憔悴。”太后心疼道。

“也是无妄之灾。”皇后附和一句，询问皇帝道，“陛下，您看？”

萧晟打量阶下女子一眼，她仍与前些时日进宫一样打扮明丽，一身海棠红缂丝百花曳地裙，高绾飞仙髻，金掐玉赤金双鸾转珠步摇垂在鬓边，反衬得一张初初病愈的脸略有几分苍白。