建文元年二月，年青的皇帝下诏：“诸王不得节制文武力士”。

三月，建文帝命宋忠屯开平、练兵山海关，徐凯练兵临清，调兵屯彰德、顺德，防的就是自己这个燕王。

四月，齐、代、岷三王被废为庶人，而湘王柏亦被逼领王妃及众眷在封地宫中自杀。

至此，燕王再也按捺不住，杀张昺、谢贵等监军，夺北京九门，以僧道姚广孝为谋士，称“靖难”之师，挥军南下。

建文帝遣耿炳文为征虏大将军，北伐燕军。

此后两年，双方各有胜负，呈僵持状。

建文三年，燕王朱棣42岁。

二月，朱棣再次率兵南下，后与帝师统帅盛庸所领官军相遇于夹河（今山东莱芜境内）。第一天交战，双方互有死伤，燕军处于下风。

战事间隙，燕军在夹河城中休整。

朱棣亲自于城中各处检阅督防，回想起事之初的热血沸腾、怒发冲冠，一举挥师南下，到如今面临进退维谷的境遇，心中就只有苦笑或者仰天长叹了。整整三年了，打来打去却仍然在自己的家门口转悠，始终看不到胜利的曙光，任谁都会灰心丧气，难以为继。

大军自正月起就一直在外征讨，兵疲将衰，士气低下，朱棣也不得不重新审视自己当初的决定，是否真的是天命所使，志在必得？

风起云涌，愁思满布，一身铠甲在身的他立于夕阳中，无限惆怅在心底。

“王爷！”属下亲兵来报：“刚刚有人送来伤寒药！”