也许是眼底的神采，也许是瘦削的下巴，她说不清，只下意识道：“夫人变了。”

那双眼睛沉静如深湖，“哪里变了？”

芬儿想了想，犹豫道：“从前您爱看大雁，现在您只看院子里的麻雀。旁的奴婢说不上来，奴婢只是……更喜欢原先的夫人。”

清懿沉默许久，轻声笑：“能过好麻雀的一生，也是好的。”

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见到项连伊前，清懿站在廊下等了两个时辰。

太阳下山，深冬的寒意重新席卷而来，路过的丫鬟婆子目光流连，窃窃私语。

“哎呀，妹妹来了，我院里的人真是不懂事，知道你来，竟也不知会我。”项连伊终于开门，嘴上关切，眼底却带着笑。

“没有等多久。”清懿福了福身。

一旁的婆子帮腔：“夫人要为郎君料理今年的寿辰宴，这是郎君特意交托给夫人的，料想侧夫人等上一两个时辰也没大碍。”

“妈妈这话可不对，夫君近日都在听雨轩，妹妹病了，又不得夫君关怀，自然是我的不妥当。”项连伊笑着挥退左右：“你们都下去罢，我同妹妹说两句体己话。”

待到屋子里只剩彼此，项连伊脸上的笑意淡了几分，目光带着深意。

“我听闻妹妹是在前些年的御宴第一次见到夫君的？”

清懿：“是。”

项连伊似笑非笑：“其实，我比妹妹认识夫君的时间更早。那年他初下江南，我在外祖家见过他。那时年岁尚小，他不记得我，我却记得他。我晚来一步，叫他同旁人有了情谊，甚至生出了做妾的心思。好在……”

她笑了笑，抬眼看清懿：“只是一个妾。”