王野老泪横纵，俯倒在他膝上，泣不成声：“当年一战，是我与侯爷和夫人一起，北羌趁我们人手不足所以绕后突击，侯爷令我先杀出去请援兵，我走后，才知道，他们早就知道自己活不了了，援兵也不会来，所以宁愿战死以留清白，却怕我无辜枉死，让我先走。”

聂照冷不丁被提起当年战事的细节，也沉默，静静听他描述当时的惨状。

血没马蹄，横尸遍野，青草被人血浇灌得肥嫩翠绿，疯长到腰间。

刘方志亦是沉默，上下一联系，便得出结论了，王野早年在宣平侯麾下效力，所说的侯爷自然是宣平侯聂沉水，当年夺嫡之争惨烈，朝中风云巨变，惊闻聂家通敌叛国，宣平侯聂沉水战功赫赫，却因无援军而战死靖北，聂积香被斩，那聂照就是聂沉水的幼弟？

怪不得，怪不得聂照有如此帅才，不像出自文官之家，原是家学渊源。

王野一边说着，一边从枕下拿出自己的印信：“如今见到子元，我也没有什么可遗憾的了，能放心去见侯爷了，这是我的贴身信物……

先恪元皇帝病重之后，朝野上下风雨如晦，如今清元陛下在政无所作为，除了皇后与黄贤对立外，还有先帝哀太子的遗部和当年聂家交好的臣子苟延残喘相互取暖，以及一些中立清流，如今皇后党败落，牢梁之众，印累累绶若若，你大可持我印信与交好旧部联络。”

他凑近，说了几个人名，道这些都是可信之人，若举大事，可用之。

聂照和他说了一会儿话，见他昏昏沉沉又睡去了，才起身出去，夜已经更深，深吸一口便是露重的寒气。

灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。

汉时的歌谣在元恪末年已有重现的预兆，今日更甚。

刘方志默默也随着出来，迟疑了许久，才道：“万没想到你是宣平侯的弟弟，当年恪元四将何等风光，是朝廷中流砥柱，宣平侯更在四将之首，师从公孙既明，战功赫赫，无人能望其项背，凡为将帅者无不以他为榜样，谁料到……”