三 衢剑派位处深山之中，为防潮湿、蠹虫，建屋的木料全刷过桐油。碰到一点火星，立刻熊熊燃起。火光之中，“鬼清客”广袖漫漫，飘飘如云，朗声笑道：“蔺祺叛 门改投，欺师灭祖，沽名钓誉十余年。今来三衢剑派算一笔总账，取他项上人头。无关人等，各自保命去罢！”众人听了，俱都十分激愤，黄湘更怒不可遏，竟不顾 火焰烧灼，要越过火圈，去杀那“鬼清客”！

“鬼清客”长笑一声，跳下屋顶，往东遁去。蔺祺平时喜欢清净，住所远离众弟子，正设在东边。黄湘一咬牙道：“一半人留下来灭火，一半人随我去抓他！”

那 “鬼清客”身法算不上绝顶轻盈，却胜在内力悠长，跳上跳下，丝毫不见疲态。黄湘此时俨然是众弟子之首，不能露怯，只好勉力追逐。追到中央大殿，但见眼前豁 然开朗，是一片练功的平地，没有树木阻拦。黄湘喜道：“看你还往哪里跑！”他用上成名绝技“天外飞仙”的身法，整个人浑如彗星，竟追上了鬼清客。

黄 湘手臂一长，紧紧攥住他外袍长袖，挺剑刺向他背心，道：“受死罢！”那“鬼清客”旋身让开，佩剑才终于出鞘，反而虚刺黄湘面门。黄湘连忙松手，撤了一步。 眼看他又要逃走，黄湘心中正急，却见那“鬼清客”慌忙矮身，像在躲甚么东西。躲过一遭，“鬼清客”跃起欲走，复又重重摔在地上。仿佛被凭空点中穴道，动弹 不得。

黄湘惊喜道：“多谢空空师太！”赶到的弟子不知怎么回事，但看“鬼清客”倒在地上，也都雀跃欢呼。空空师太却没有露面。黄湘收了佩剑，将那“鬼清客”提起来道：“说罢，你究竟是何人？”

那“鬼清客”低头不答。黄湘看了一会，觉出不对，伸手将他脸上一层薄皮揭去，惊声恨道：“是你！江游世！”

“鬼清客”亦苦笑道：“黄兄。”黄湘一手拎着他，渐渐迟疑道：“这……这其中有什么误会么？”

江游世看他这为难的样子，又想笑，又想摇头。黄湘颤声道：“群英会偷刀的人也是你么？”

江游世一狠心，道：“是我。”黄湘眼眶顿时红了，颓然将他掼在地上，道：“而今天你……你要来害我师父了！”

黄湘从他手里取过长剑，当啷一声也扔在地上，抹了抹脸，又问：“你的隙月剑呢？还是说你又来偷刀了？”

江游世心想：“告诉他真话，他立刻就要追去。但要是骗他这个傻小子，我简直是天下最大的罪人。”黄湘见他坐在地上不语，手忙脚乱道：“你难受么？我将你穴道解了罢？”

他扶着江游世肩膀，只见江游世脸上一道泪痕，在火光下由为刺目，自己也哽咽起来，道：“你为什么哭！”

东方忽然“砰”地一声巨响。黄湘面色一变，道：“那是甚么？”江游世仍旧不说话。黄湘将他推在地上道：“押起来。”自己提了长剑，匆匆往蔺祺的住处赶去。

正在此时，薄约踢开木门。屋里黑漆漆一片，看不见人影。他将隙月剑拔出鞘外，莹莹剑光将四周都照得亮堂了一点。他看了一圈，笑道：“怎地一个人也没有。弟子、奴仆，将他们都遣去灭火了吗？”

有个人影坐在暗处，开口道：“这是你我之间的事情，不该叫他们掺和。”

他语气里带种淡淡责备。薄约会错了意，微笑道：“我徒儿放的火，他也不算外人罢。”

蔺祺奇道：“你何时收了个徒弟？”

薄约冷冷笑了一声，说道：“他还同我说——你在群英会上十分怕我，找了一个伙夫金蝉脱壳……”他伸手过去，仿佛要摸蔺祺是否戴着面具，调笑道：“今日你怕不怕我？”

蔺祺别开头，抬手将他拂开，薄约手腕一翻，与他对了一掌。这一掌两人都没讨到好处。薄约退了一步。蔺祺坐在椅上，退无可退，捂着胸口咳嗽一声。薄约笑道：“看来是不怕了。”

蔺祺默然一阵，叹道：“师弟，不要闹了。”薄约笑吟吟道：“我可当不起你的师弟。怎么，‘天地君亲师’，复仇的大事在你这里算闹么？”

蔺祺皱眉道：“谁同你一样笑来笑去的。”薄约于是敛下笑容，将剑架在他肩上，道：“好罢！那容我问问，这些年来，你曾有后悔过么？”

蔺祺仿佛觉得冷，打了个寒噤，道：“若我后悔过，你就不来报仇了吗？”

薄约道：“当然不会。我不过好奇罢了，做这正道的魁首，当真有这般快活？为了一点儿道义，将对你最好的人全害死了。”

隙月剑的冷光照在蔺祺脖颈上，有许多白发杂在黑的、灰的头发之中，被他一丝不苟地盘进巾里。蔺祺披上一件夹棉外衫，摇头道：“既然你心意已决，那还有甚么好说的。”两人出了院门，一前一后，如两道利箭一般，往山上奔去。