薄 约道：“不错。我将她送回家里，段力真感恩戴德，段夫人却面有忧色。夜里我听段夫人道：‘这地狱是一刻也待不下去了！可怜她也不能早早解脱。’那老丫鬟 说：‘她被人送回来，想是天意如此。’段夫人或许是道：‘那老天真是无眼！’列数种种，我听来听去，觉得这段力真的确不是人，于是跳下房梁，问她：‘我助 你一臂之力，将你丈夫杀了，怎样？’”

江游世哑然道：“这未免……未免……段夫人如何说？”

薄约道：“她那会已疯了一半，颠三倒四地想不清楚。那老丫鬟说道：‘夫人对他心肠是这样软。’将她送去睡了，出来与我说：‘段夫人时日无多，小姐年纪还小，劳少侠帮我们一个忙罢。’ ”

江游世笑道：“少侠？”薄约也笑道：“是让你听这个么？只想告诉你，那丫鬟可比你狠心得多。她让我给那段力真吃了两颗泥丸，嘱他每月望日午时，要和那丫鬟讨解药吃，否则毒血攻心，立要死去。”

江游世咋舌道：“这段力真并非良人，斗香明明恨他，段夫人或也恨他，但两人都不肯害他。”

薄约道：“为的什么缘由？”江游世道：“说来倒也寻常，一旦复仇，原有的生活也就毁了，归根到底，自己过日子才是最紧要的。”

话音未落，只听小厮敲了黄湘屋门，又来敲门道：“客人，我们段老爷邀您在前院见呢！”江游世心中疑道：“段力真找我两个做甚？”再仔细一想，不禁失笑，道：“师父，我去啦！”

到得前院，段力真果然不在，只有段红枝、尹季泉坐在角落里。黄湘问道：“段老爷在何处？”段红枝笑吟吟地道：“你要找我爹？”黄湘道：“是他唤我们过来。”

段红枝嚷道：“呀，你是个傻的，我不要与你说话了。”黄湘作势要怒，段红枝又道：“不逗你啦，今天有人给我送信来，说玉莲……”

“玉莲不是病死的么，”尹季泉插话道，“你怎还在管这个。”

段红枝冷道：“我爹捐的一个结案，你也信他？”

尹季泉早看黄、江二人不顺眼。段红枝叫他两人来说话，还这样冷待他，他更憋着一口气，恨道：“我当年行走江湖，要像你似的好事，早不知死在哪里了。”

段红枝又气又急，说不出话。黄湘要去救美，却给江游世扯住了道：“你且听他们说什么罢。”黄湘道：“旁的我不知道，姓尹的这样说话，非给段小姐骂个狗血淋头不可。”

江游世笑道：“黄兄，段小姐说你那几句真是不冤。”

黄湘还正问：“哪几句？”段红枝却忍了又忍，低声地宽慰姓尹的：“好啦，是我辜负你好意，对不住你。”黄湘恍然大悟，道：“其实她不是这样爱计较的人，是我小人之心了么！”

段红枝和尹季泉躲在一边，说了许多体己话，那尹季泉脸色总算能看。段红枝便将江黄二人拉来，围拢在一起，掩着嘴道：“今日一大早，衙门里的人给我送信，道玉莲肚子里全是血水，胃肠都撑破了。”

昨夜江游世说过玉莲喝水之事，段红枝躲在一隅，也听到了。此时她自己说着，心里浮现出个千奇百诡的猜想，不寒而栗。黄湘、江游世亦有所感应，三个人面面相觑。尹季泉却不知道发生了什么，道：“你们打的甚么哑谜，不说与我听，我怎帮你查案？”

段红枝讲与他听，尹季泉道：“玉莲一个小丫鬟，谁要大动干戈地害她。或是你们几个看岔了罢。”

黄湘抢道：“我们三个人如何能看岔，你不过恐怕惹祸上身而已。”那尹季泉便呛他道：“凭你这傻小子，再是胆大，也查不出事情来。”

眼看着又要相吵起来，段红枝大为头疼，好说歹说地将他们劝开了。黄湘心里却埋了条根，想来想去，总是不服气，等用过午膳，又来找江游世，道：“那丫鬟死了，旁的下人都不敢住她边上屋子，我们赶巧能去看看。”

江游世取笑道：“可不能叫他尹季泉占了上风。”黄湘立时道：“对了，他一个欺世盗名的骗子，尽辱没三衢剑派的名声。”一面讲，一面飞快地走在前面，进了段家偏院。

和他说的一般，一众下人都搬到别处暂住，院里空荡荡的，半个人影也没有。江游世走到那大水缸边上，咦道：“缸里掉了东西。”卷起衣袖去捞那物件。

他前日来时几个水缸还盈得满满当当，现下都空得见底，手伸进去也只湿到手腕。江游世将那东西捞出来，却是根木雕的钗子，大约时时用着，表面磨得油光锃亮。

段家只有一个独女，段红枝戴的首饰往往便是金银、宝玉之属，这木头钗子想必只有丫鬟会用。黄湘道：“头上的玩意怎么掉进缸里了。”