这院子的荷池边有棵两人合抱的桂树，叶影莲风，当真风雅无比。树下砌了张石桌子，半点儿灰尘也没有，想来是总在擦拭的。段红枝抱着酒坛子回来，哐当放到桌上，道：“喝吧。”

“这怎么喝，”江游世哭笑不得，“劳烦你再找三个杯子罢！”

段红枝又揣了数个茶盏回来，江游世便端着酒坛，一人一杯地给他们添酒。这酒入口甜甜的，只觉得醇厚香浓，过一阵子酒劲反上来，浑身又是绵软，又是恍惚，飘飘然地好不舒服。

“玉莲的事情……还要多谢你们，”段红枝道，“我不晓得该同谁说了，我心里其实难过得不得了。你们瞧这棵树，我小时候最爱爬树，我想这树长得这么大，必定是棵神树，于是总爬上去对着它许愿望，果然什么都能实现。后来我爹爹觉得爬树成什么样，才修了这张桌子。”

黄湘道：“许的什么愿望？”段红枝道：“说来你们不要笑话我。都是些钗子呀，镯子呀……我娘身子不好，早早地走啦，我爹一个大男人，不晓得这些。后来我才晓得，都是玉莲和斗香偷偷地听见了，攒下月钱给我买的。”

说完这番话，段红枝眼底已经含泪，合十道：“神树呀，要是玉莲能回来就好了。”

黄湘道：“段姑娘，人死不能复生，节哀顺变。”段红枝抹了眼泪，微微笑道：“那许个别的愿罢。但愿尹大哥对我亲切一点，别再总责难我啦。我都要闹不清楚，他究竟喜欢我们还是喜欢我爹的武馆。”

江游世奇道：“为何这样说？”段红枝说：“他有时对我挺好，有时不冷不淡的。你来说说看，或许江湖上来去无影的男人，都是这模样么？”

黄湘插嘴道：“江贤弟别的好说，对这男女之事一窍也不通，你问他没有用，不如问问我。”

“我确实不知道这些事情，”江游世承认了，心里却有别的深意。

“他成天只想着他师父，”黄湘笑道，“上回峨眉派来了好几个美貌的女弟子。 我拉他去看，他说：‘长得不够高挑。’我便问他还待要多高的，他就说：‘得和我师父一般高吧！’”

段红枝和黄湘哈哈大笑，江游世自己也觉得滑稽，跟着他们笑起来。笑得够了，段红枝道：“就你把他当个宝呢，他对你这幅样子。”

“哪副样子？”江游世敛下笑意。

“你当真觉得他对你好么，”段红枝瞪大眼睛，“他武功明明那样高强，教你许多年，可有把他的十之一二教给你？他把你当小狗儿养呢！”

黄湘还懵懵懂懂地问：“他师父武功很厉害吗？”

“无所谓，”江游世不悦道，“他想教什么就教，不想便算了。”

“难怪他把你当小狗儿，你果真像个小狗儿，”段红枝道。

江游世还待要说什么，她又幽幽叹道：“我像什么？我爹盼望我嫁给尹大哥，我就巴巴地喜爱他，到头来他还不领我的情。我像个……我像个……”

“像个什么？”黄湘小心翼翼地问。

“段红枝伏在桌上，自嘲道。趴了一会，仿佛才听懂黄湘的话，突然将桌上杯盏酒坛尽数扫在地上，砸得粉碎，大笑道：“我像个什么东西呀！”

“段姑娘，你喝醉啦，”黄湘长舒了一口气，道。

江游世仔细一看，段红枝果然醉得要坐不稳了。他心里不禁懊恼，自己怎么跟个醉鬼置气呢？

三 个人默然相看，过了好一会儿，将圆的月亮攀上中天，段红枝立起来嘻嘻地笑道：“斗香，你怎地还没歇息？”说罢又坐倒回去。江游世慌忙回头，那荷池对面果真 有个人影，举着一盏陶灯，不知已站了多久。斗香听见段红枝说话，走近了道：“小姐还不回去么？”段红枝扑在她怀里，道：“这就要走了。斗香，你的袖子怎么 湿了？”

斗香捏着一丸东西，送在段红枝嘴边道：“急着来寻小姐，摔了一跤。”

段红枝一点疑心也没有，张口将那药丸纳进嘴里，模模糊糊地说：“又酸又甜，是梅片么？”

斗香道：“不是。”段红枝也不深究，将那药丸几下咬碎了，忽然睁开眼睛：“斗香！你怎么在这里！”

“段姑娘，你方才喝醉啦，”黄湘又道。

段红枝方才醉成那个样子，面上有些挂不住，低声道：“方才我喝多了，说了多少胡言乱语，你们就当没听过罢……你们两个醉得厉害么？”

黄湘喏喏地点了头，又摇摇头道：“没有关系。”他走回自己屋子，一转头，只见江游世还站在屋檐外边，不免担忧道：“你别将她的话放在心上，这些天来，我想……我想他对你是真心地好，不是胡乱使唤你。”