离开胥方已经数日，那日他与楚晋在褐山脚下相遇后，也再无音讯。

沈孟枝一手扶着镜子，一手将腰间的绷带拆掉。

他低下头，审视着镜子中的人，目光微微陌生，又透出几分茫然。半晌，僵硬的手指勾起桌上搭着的外衫，披了上去。

齐钰在门外等他，见他已然出来，神色如常，稍稍松了口气。

“薛义理和罗湛都是前朝老臣。”他解释道，“薛太傅性子比较直，又不清楚当年的事情，所以说话可能会比较刺人。但罗大人还算明理，他不会为难你的。”

沈孟枝心不在焉地点点头。

就算齐钰不提醒，他也不会天真地以为忠于燕陵的老臣会接纳自己，如今他是一件趁手的武器，就不计前嫌地用他；等他失去了作用，就会重新变成十恶不赦的罪人。

沈孟枝移开目光，换了个话题：“扶持萧覃的决定，是他们的主意吗？”

“是。”齐钰道，“那时齐家没落，我爹失踪不见，我无处可去。罗大人暗中帮了我，助我找到了我爹留下来的暗桩，我才不至于流浪街头。”

他扯了扯嘴角，玩笑般道：“我那时候又脏又穷，跟路边的叫花子也没什么两样……又给我爹丢脸了。”

沈孟枝想不出来齐钰那时候是什么样子。他印象中，对方向来锦衣玉食，买酒要买最贵的，请客动辄数百两。

他沉默片刻，还是道：“你有没有想过，他们是在利用你？”

齐钰蓦地停下脚步。

“利用齐伯父留给你的人脉与财物，利用你的善良，把你推到风口浪尖上。”沈孟枝低声道，“你有没有想过，齐伯父或许并不想让你参与这一切。”

齐钰回过头，眸光变得有些晦暗，像笼上了一层迷雾，挣扎又失望。

“从前我不上进，我爹骂我，”他缓缓道，“他说，什么时候我才能让他省心点，早日替了他的位子，他好与我娘一起享享清福。”