他维持着蹲着的姿势，摸着小狗的皮毛，语气听不出喜怒：“你诈降摆了旧秦一道，夺了旧秦的粮，全身而退时，可曾志得意满？”

沈孟枝低声道：“不曾。”

丁老顿了顿，复又问道：“那你可曾后悔过当时的决定？”

“不曾。”

“……”

“你该后悔。”丁老停下动作，“你胜了，你给了满城人希望，你揽下了这个重任。做到了第一次、第二次，可第三次，你说你没办法了，你觉得这一城的人会宽恕、会体谅你？”

“我是守城的将领。”沈孟枝道，“我没有其他选择。”

丁老回过头，深深望了他一眼。他的神色依旧是冻僵的，定格在一副皱眉的凶相，是让寻常人都害怕的样子。

“……你要小心。”他说，“连狗饿急了都知道咬人，更何况人呢？”

雪势大了起来，朦胧了视线。沈孟枝眼睫也挂满了晶莹的雪粒，轻轻一振就落了下来。

他转过身，踩着快要没过膝盖的厚雪，迎着寒风，一步一步走回了城楼之上。

“将军！”

屋里明澄的火光顷刻融化了一身寒意，沈孟枝将披满了雪的斗篷脱了下来，下一秒就被一旁等候许久的亲信围了起来。

他不明所以：“怎么了？”

副将韩挽激动地将一则书信塞进他手里，兴奋道：“旧秦的信！他们妥协了！派出来谈判的人就在路上，我们守住了！”

沈孟枝怔住，指尖一颤，随即飞快地打开了信，一目十行地看完。

突如其来的好消息让他有片刻的发僵，随后，浑身一轻。

“是真的……”他喃喃道。

楚戎重伤，营地受创，粮仓被烧毁十之八九，君主楚观颂大怒，令唐墨白接替主将之位，楚戎降为副将。旧秦在玉膏费了太多的人力物力，已经不能再这么耗下去了，此番前来，便是旧秦先一步低头。

玉膏城位置要重，背靠王都湘京，旧秦放弃玉膏，若要从别处突破，便要花费一番心力，燕陵也能争取到休养生息的时机。

韩挽嘿嘿笑道：“那个姓丁的屠户，向来不给我们好脸色，现在倒好，我看他还能说出什么来。”

“他行事就是这样，乖僻得很，也不受城里人待见。”有人应和他道，“咱们将军为了百姓出生入死，到头来还要受他一通气，哪有这样的道理！”

“那个怪老头？我也早就想说了。假降的时候他反对得最厉害，真相大白后也没见他跟咱们将军道过一声歉，真是可恶。”

“好了。”沈孟枝终于将视线从信纸上移了开，松了口气，唇边终于泛起一丝笑意，“这个消息，派人去城里通知大家了没有？”

“袁哲早就去了。”韩挽皱了下眉，“奇怪，他怎么还没回来……”

“将军！”

话音未落，一阵杂乱的脚步声传来，有人惊慌冲进了屋里，失声道：“袁哲被杀了！”

“城里的百姓，还有几个营的士兵，和我们剩下的人打起来了！他们要闯上城楼”

风声呼啸，猛烈冲撞着门窗，大雪骤然灌入屋内，吹灭了摇摆不定的烛火。

“玉膏，反了！”

城楼上的积雪被血色染红，人潮踩着滚落的尸体蜂拥而上，刀剑反射出的寒光刺眼无比。

呼吸间带入肺腑一片寒气和血腥气，沈孟枝胸腔间一派冰冷，血液顺着指缝一滴一滴砸到雪地里，融化成一滩血水。

剑柄滑腻，几握不住。