忘记了，不记得了，也是一件好事。

沈云言视线落在他脸上，像是隔着数年的光阴，看见了那个自闭又怕人、格外听话懂事，喜欢躲在他身后的小孩。

他离开家的时候还不到自己的胸口，如今已经快要跟自己一样高了。

沈云言不知道他经历了什么才从当年那个安静温柔、不谙世事的孩子，走上了一条与他、与沈恪所设想的截然不同的路。

不被人支持、不被人看好，一个人，孤独地撑过这段漫长的时光。

“对不起啊，”沈云言喃喃道，“让你受委屈了。”

世人称赞他风光无限，指责他跌落谷底，而作为兄长，只会心疼自己的弟弟。

他絮絮叨叨地问：“这么多年，有没有被欺负了？战场上那么乱，有没有受伤？早知道就该听父亲的，不偷偷教你习剑了……”

“兄长。”

沈孟枝忽地打断了他。

他垂下眼，避开了沈云言的视线，动了动唇，茫然无措地开口。

“我是不是让你失望了？”他问，“是不是……让沈家蒙羞了？”

那史书上罗列的一条条罪责，人人口中的污言秽语，他不在乎，可他在乎沈云言，在乎沈家，他不怕千夫所指，却怕到头来，戳的是沈家的脊梁骨。

其实，他还想问对方，问他为什么这么多年都没有来找自己，为什么不留给他丝毫音讯，为什么？

……是不想见他吗？

沈孟枝张了张口，却没能问出来。

越想越乱，越想越怕。怕眼前的温情是假象，怕与亲人之间有了芥蒂。

他没能继续胡思乱想下去。

一股不容忽视的力道把他拉了过去，沈云言一把抱住了他，使劲揉了揉他的头发，低声道：“谁再敢这么说你，我一定把他揍得爬不起来。”

“我了解我的弟弟，他不会做这样的事。我只知道孟枝成了威风的大将军，把楚戎那狗东西打得落花流水，是燕陵沈家的骄傲。”他笑了起来，眼睛很亮，“至于史书什么的，就让它见鬼去吧。”

时隔数年再被兄长拥抱，沈孟枝有些愣。

那时候沈云言一回府，第一件事就是来抱他。兄长的怀抱带着边塞原野的风，永远毫无保留，永远包容着他。

沈孟枝埋头深吸了一口气，听着沈云言在他耳边慢慢地说：“沉因山战败后，我受了伤，副将是父亲的人，拼死把我救了出来。可能是伤到了脑袋，醒来之后，我就什么也不记得了。”

他被一户农家救起，那段时间一直生活在山野之间，直到苏愁找到了他，用“弟弟”的身份接近了他。

沈云言什么都忘了，唯独对这个字眼有反应。

苏愁的举止动作，都与沈孟枝相差无二，他相信了对方的谎言，也落入了魏钧澜的圈套。

“对不起。”沈云言低声道，“哥哥来晚了，错过了你那么多年。”

沈孟枝摇摇头。他等自己眼周的热意褪去后，才抬起脸，退了一步，从兄长的怀抱中退了出来。

“沉因山的战败，也跟萧琢有关系吗？”

沈云言蹙起眉，脱口道：“萧琢那狗杂碎……”

他话说了一半卡住，看了眼自家温温雅雅、面色如常的弟弟，咳了一声，换了个措辞：“萧琢必定是听了娄崖的，忌惮沈家在朝中的势力，想要用自己的人取而代之。”

娄家是萧琢的忠实拥护者，他才会想要让娄崖取代沈恪，让娄崖之子娄兴取代沈云言，来巩固自己在朝中的地位，因此才会将主意打到了沉因山这里来。

当时在山下一受袭，沈云言就派了人去请增援，只是苦等七日七夜都没有等到来自湘京的消息。