又走了一段路，直到洞口彻底消失不见，眼前的视野才重新变得开阔。宽敞的天然溶洞内，石壁呈现出不规则的凹陷，密密麻麻，像是蜂窝一般。嶙峋的石头被滴水打磨成了千奇百怪的形状，一直延伸到洞穴深处。

头顶却不是封闭的，而是凿出了一个约两人宽的洞口，光线从中透进来，照亮了整个洞穴的布置。

沈孟枝视线在洞里周巡一圈，随即被押到了梁王面前。

楚戎也在打量着这个山洞，饶有兴趣道：“想不到胥方的一个郡守，竟然在府里造了这么个风水宝地。”

看见沈孟枝，他挑起眉，随口问：“怎么样，你喜欢这个地方吗？”

沈孟枝恍若未闻，似乎连敷衍也懒得敷衍一句。他平静的沉默让楚戎丧失了戏弄猎物的乐趣，不耐烦地抬手卡住他的下颌，开口道：“我在问你的话。”

对方的力道几乎要捏碎他的骨头，沈孟枝皱起眉忍下了痛意，道：“你不想知道龙血骑的事情了吗？”

楚戎眯着眼，仔细端详了他片刻，手一松，居高临下道：“说。”

沈孟枝颌骨酸痛，开口时，脸颊还微微发麻：“我知道驱使龙血骑的信物在哪里。”

“龙血骑是燕陵历任君主才能驱使的一支强兵，只是每任君主的信物都不同。”他面不改色地说了个半真不假的谎，“萧琢的信物，被他藏在了褐山脚下，是一枚戒指，上面嵌着一颗龙血石。”

沈孟枝说完，平静地迎接对方的审视。

那自然不可能是什么信物，而是曾经在花柳巷，隐玉赠予他的戒指。上面嵌的也不是什么龙血石，而是一颗珊瑚珠。

之所以会用它作为借口，是因为先前他与楚晋在山下打起来的时候，那枚戒指不知何时掉了出去，事后沈孟枝才发现它消失不见，只是一直没有时间去找。

那里位置偏僻，少有人来往，即使掉了，也很难被人发现。

楚戎盯着他，似乎在思考这些话的可信程度，半晌，招了招手：“派人去找。”

会派人前去，说明他至少相信了一半。

沈孟枝垂眸，掩去了眸中神情。

他的身体有片刻的放松，但紧接着又绷紧了起来

“这件事算好了，”楚戎不紧不慢地开口，“你答应本王的第二件事呢？”

这句话中夹杂着暴虐的恨意，浓烈到令人不寒而栗的地步。沈孟枝脑中警铃大作，正要后退，身后的士兵却一把按住了他，紧接着，一记重棍便打在了他的腿上。

沈孟枝失去平衡，猝然向前跪倒下去，正正跪在楚戎身前。

后者眼底染上了一丝兴奋。他摸了摸自己留着长长刀疤的左眼，缓缓开口，问：“沈孟枝，你知道这些年来，本王有多么想抓到你吗？”

沈孟枝额前因疼痛而沁出冷汗，垂着头，不发一言。

“本王抓到了不少人，以折磨他们为乐，但他们都不是你，本王觉得也很无趣。”楚戎脸上闪过一丝遗憾，很快又被残暴的激动取代，“但是，你不一样。”

“我每天夜里，都想着该怎么折磨你。断指、放血、剜心……都难解我心头之恨。”

“因为你，我比常人少了一只眼，为人嗤笑，被当今陛下嫌恶，赶到了边关苦地。”楚戎拽住沈孟枝的长发，用力强迫他抬起脸，咬牙切齿道，“都是因为你。”

头皮被扯的生疼。沈孟枝望着他，冷冷吐出两字：“活该。”

毫不掩饰厌恶、冷漠、不屑。

楚戎脸色沉了下去。

他抬起脚，不留余力地踹在了沈孟枝的肩膀上，跪在地上毫无防备的人立时被踹翻倒地。

肩膀撞到坚硬的地面，半边身体都微微发麻。楚戎走到他身边，鞋底用力碾上他的手指，慢慢问：“给你一个机会，跪下来磕头求我，我可以让你死得不那么痛苦。”

手指传来钻心的痛，被磨破的皮肉与地上的碎石黏连在一起，冷汗瞬间沾湿了额发，黏在脸上，显得狼狈。

沈孟枝肩颈紧绷，微乎其微地发着颤。他深吸一口气，漠然道：“我只后悔……那一刀没能要了你的命。”