他叹息道：“李晟、唐墨白、苏愁、钟瑾……这么多人，竟然都败给了你。沈孟枝，你的确是方鹤潮的好学生。”

从他口中再度听到方鹤潮的名字，沈孟枝蹙起眉，冷声道：“你从一开始，提起方先生的名字，就只是为了拉近我跟你的关系。”

他眼底闪动着厌恶的情绪：“你不配提起他的名字。”

魏钧澜看着他，笑意转淡，摇了摇头。

“不。”他道，“我与方相，曾经都是褐山书院的学生。只不过后来理念不同，他在燕陵为相，我便到了旧秦为相。”

“从此，我们几乎再也未曾见过。”

沈孟枝脑中一个念头飞快闪过。他敏锐地抓住，问：“自古以来被逐出褐山书院的唯一一个人，是你？”

唯有叛国之人，才会被逐出书院，永不得归。

这是书院未曾写进诫规里的铁律，也是百年来仅动用过一次的责罚。

“燕陵没有成材之人，实现不了我的抱负。”魏钧澜语气平淡，并不觉得自己的做法有什么不对，也并不在意，“那就换一个能让我大展宏图的地方，何错之有。”

他拿起身前的一枚棋子，缓缓摩挲。

“他主和，我主战。我与他这辈子都没分出胜负，便决定让我们各自的学生分个高低。”

魏钧澜抬起头，意味不明地打量着沈孟枝，有些感慨地叹了口气。

“只可惜，”他道，“看起来，还是他赢了。”

沈孟枝神色沉了下来：“你的学生，是谁？”

魏钧澜平淡地笑了笑。

“旧秦的世子。”他缓缓道，“楚晋。”

听见这个名字的瞬间，沈孟枝瞳孔微微颤动，手指下意识地蜷起。但他很快反应过来，对方口中的人不是他心里想的那个人。

“他死得太早了。也不知道，他随手种下的‘魄’，如今已经彻底取代了他，做出这许多胆大包天的事来。”

魏钧澜听不出情绪地轻呵了一声：“真是孽种。”

“说完了吗？”

沈孟枝打断了他，冷淡开口：“既然我赢了，你这次又要玩什么把戏？”

对方是守梁溪的主将，却不与他们开战，而是点名要自己来这里。他回过头，扫了一眼守在门外与梁溪士兵对峙的徐允，后者冲他悄悄眨了下眼。

沈孟枝收回视线，心知徐瑛已经率兵到了城下，只待他的信号后发起攻城。

他掩上门，将剑拔弩张隔绝门外，随即垂眸，看向面前这副棋局，听见魏钧澜道：“你只赢了一局。”

“我与方鹤潮赌，赌你会不会入世，这一局，是你们输了。”他从容道，“他要拼尽性命护着沈家，护着你，我就要逼你从那书院里走出来，激化燕陵与旧秦的矛盾，从而引导你的选择。”

“如我所想，你被卷入了王权纷争，无法脱身，直至身死魂消。”

他神情自若，微笑着撕开了一副和善的面目，将长达数年不见天日的阴谋慢条斯理地抽丝剥茧。魏钧澜看向对面神色猝然沉了下来的人，目光随和，又从容不迫地将令人心底发寒的事实说了出来：“从八年前开始，你做出的每一个选择，都在我的预想之中。”

“无论是你遇见当时的楚晋，还是后来在沈家出事后下山为将，亦或是今天你会出现在这里，都是我设计好的。”他不疾不徐道，“虽然中途有一点偏差，比如，在我的预想中，你与楚晋应该彼此视为死敌，你会帮我牵制住他。”

“只是我没想到，你与他反而有了如今的情谊。”

沈孟枝胸口剧烈起伏着。对方的话让他脑中刺痛无比，他猛地按上桌案，不受控制的力道震得满盘棋子震颤不已：“闭嘴！”

突兀的声音让他冷静下来，沈孟枝紧盯着他：“你把我叫到这里，是因为还有最后一局吧。”

“是啊。”魏钧澜道，“既然你不想叙旧，那就坐下来，同我下一盘棋。”