在进入白色沙海构成的死亡之境时，伯颜得到唯一警告就是“不要回头。”

他们在进入达什基伊马尔哥沙漠之前，特地花费重金聘用了数个熟悉沙漠地貌有着老练的导航经验的本地帕坦人作为向导。每四至五个人把自己的骆驼用缰绳前后联结，前面的骆驼尾部和后面骆驼的头部用绳子紧紧的系着连在一起，成为一个小队。每小队都有一个帕坦人作为向导领队。

他们即将要穿过世界上最危险的地区。达什基伊马尔哥、雷基斯坦和克孜勒库姆。很可能在长达二十余日的旅途中只有沙子、烈日和酷寒陪伴着这些孤独的旅行者。没有一眼水井也没任何生命。只在遥远如天际一般的地平线上隐隐的看见有赫尔曼德河水呈现出蓝色的幻境，如一条细细的蓝线镶嵌在刺目的泛着炙热白光的沙海与天空交接的地方。

“不要寄希望于赫尔曼德河，那只是诱惑旅人脱离队列彻底迷失在沙漠里的幻觉。”帕坦向导之一的穆罕默德.艾图布对伯颜说。“那条细细的河水你永远也走不到，因为那是魔鬼的把戏。”

白日酷热，入夜后则迅速的进入酷寒的冰冻世界。使节团队甚至可以看到在沙子的表面有大块凝结水汽形成的冰。然后当太阳刚刚升起后不久，这些在夜里凝结的冰块就迅速的融化变作白色的水汽上升至天空中。

穿过赫尔曼德沙漠大概用了五天左右的时间，一切都还算是顺利。只是有一头负责载重的巴克特里亚双峰驼从高七十个左右腕尺的巨大沙山上因没有走稳而滚落沙丘，导致一条前腿折断。伯颜和鲁哈丁立即下了骆驼，招呼剩余的人等把已经废了骆驼身上的货物搬走，分摊到另外的驮马和骆驼的身上。

断腿待死的那头骆驼被一把锋利的短剑直刺入心脏，然后人们剥皮取肉。当晚露宿的篝火上灼烤着的就是这头不幸牺牲的“吱吱”作响的肉块。

为了逃避白天的酷热，在向导的强烈建议下，伯颜等人决定听从向导意见，从以前的白天行路夜晚扎营，改成夜间行路白日扎营歇宿。这样不仅能避开热的象燃烧的火炉一样的白日，趁着夜间的寒凉多走几个巴拉尚的路程，还能利用夜间星座清晰的优势更明白的辨析方向，防止队伍偏离了正确的航线。

夜空中，北极星指出了正北的方向，这颗星正在小熊座的尾部。它闪闪发光。大熊座的尾星和仙后座的中星这两颗星和北极星形成一个夹角。按照古老相传的观星辨位习惯，只需把北极星放在自己两眼之间，然后再把大熊座尾星置于自己两肩之间，就可以在没有任何的标记物的沙漠中方便的指清方位。这种指位方式要比白天靠看日影辨位更准确和安全。

伯颜和阿什克岱在一个小队里。这是在编列队伍时他特意要求的。阿什克岱的骆驼在伯颜的后面，再后面是阿什克岱的妻子萨莱的骆驼。女人全身用厚重巨大的羊毛披肩裹得严严实实，只露出两只如水般明亮温柔的蓝眼睛。

阿什克岱之妻，这位亚述基督徒的柔美的女子。她的故乡叙利亚的阿勒颇被残暴不亚于蒙古人的突厥马木留克所捣毁，那些可怜的基督徒，因躲避马木留克王朝对亚述基督徒的迫害而逃往伊尔汗国境内，她在伊尔汗国和自己的男人相识，并和他了结婚。她跟着她的丈夫踏上了这死亡之域，这不离不弃的爱情，使一个女人如男子一样刚强以至于不惧怕死亡。伯颜心中感叹爱情的力量，他想到自己的爱情，至今虚悬于半空没有落处，禁不住为自己所忧伤。

寂静的夜，你能感受到随着骆驼步伐你在驼背上上下颠簸着。游牧的贝都因部落民有句古话是：“天堂在哪里呢？它在驼背上，在《古兰经》里，在女人柔软的乳房上。”女人、星空和经书，多么美的比喻啊！那些目不识丁的贝都因游牧人，并不比识字且学问渊博的学者和法学家们更不了解美的真谛，恰恰相反，他们对何为至美有更深刻的认知与表达。而且他们对美的表述是那么的生动鲜活，不带一点学究气和酸腐味儿。

人类都曾经经历过这样充满鲜活力量的“少年时代”。那时候他们无知、粗野但是却虔敬信仰神灵。那时的人以勇猛为荣，以撒谎为耻。那时的人类会在战斗中于马鞍上吟诗，而今他们却在暖房里坐在软绵绵的坐垫上吟诗。

波斯人曾经是一个敬重武士的民族，那时他们的贵族只做三件事：骑马、射箭、讲真话。那时阿赫美尼德王朝的伟大的居鲁士征服了西方的米底人、巴比伦人、腓尼基人、亚美尼亚人、埃及人、叙利亚人和东方的斯基泰人。然后他们变成了在温室里吟诗作赋玩弄辞令的文学之士，以至于他们不仅在萨拉米斯海战中败于希腊人，甚至连以前做波斯人奴隶的图兰人都翻过来成了波斯人的主人。希腊人鄙视波斯人穿着丝绸衣服上战场，这些已经萎靡的武士后裔甚至在战场上还带着珠宝的耳环，并用车子载着他们的妻妾出征，因此成为希腊人和东方蛮族眼里的笑料。