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光宝三十一年六月，西南山匪在这农忙时节更为猖獗，郡守赵历组织镇压，效果甚微。

两日前，就在江安县城门外数百步之远的地方发现了两具尸体，都被抹了脖子，作普通农户打扮，身上银钱不翼而飞。

江安群众奋起激昂，山匪竟猖狂到如此地步，离县城这么近都敢动手，岂不是骑到脸上来了？

县令蒋行舟抚膺长叹，答应百姓势必还他们一个公道。

然而，匪患犹未平息。不知什么时候起，民间出现了一种声音，质疑赵历为何明明派兵镇压却一直没有成效，莫非是官匪勾结压榨百姓？

这流言很快不胫而走，民众议论纷纷，其中以江安县最是为盛，连茶馆里的说书先生都拍着惊堂木骂起了街。

江安县四面环山，受匪患侵害最为严重，民众的惶恐不安也最难纾解。

流言愈演愈烈，终于惊动了朝廷。

下了朝，弘帝在御书房发了一通火，催着御辇直往寿宁宫去。

至寿宁宫，屏风后被宫女簇拥着走出一位上了年纪的妇人，满头珠翠，面施浓妆，行止间犹可见年轻时的风韵，“皇儿来了？”

见了人，弘帝冷哼一声：“都是你那个蠢猪弟弟办的好事，愚蠢！愚蠢至极！”

赵太后也不恼，对左右吩咐：“都下去吧。”

宫女们应声退出了大殿，赵太后这才看向弘帝，她在前朝也有耳目，自然也知道最近的风向。

她见弘帝着实发了脾气，顿了顿：“他确实不成事，皇儿又何必动这么大的怒？”

“朕每回说要赐死稷王便有人阻拦，以至于这都一年了，还留着那老东西一条命，”弘帝一下下拍着桌子，惊得赵太后养的莺雀在笼子里大啼，“朕亲掌大权才不过一年就出了这种事，这下让他们怎么说朕？！”