出乎斯内普的意料，进来的人是邓布利多新任命的黑魔法防御课教授，维克多&iddot;哈德森。斯内普挑了挑眉毛，敏锐地察觉到对方的脸色里有着很直白的无奈，于是他朝旁边的一张椅子指了下，椅子自动滑到哈德森的身后，碾碎一地的黯淡光线。

“抱歉这个时间来打扰您，我是想来麻烦您一件事。”

……

答应哈德森的助手请求，对于斯内普来说，有一大半都是抱着看这位新教授笑话的心态。他就不知道邓布利多为什么会在选择黑魔法防御课教授的这个问题上，永远无法保持他平常哪怕一半的睿智。

新学年的黑魔法防御课被安排在周四下午，这意味着在那之前，斯内普都还有时间可以悠闲地熬一点魔药。午餐的时候，斯普劳特夫人对斯内普说她在温室里种的火龙心血和曼德拉草已经成熟了，如果他有需要的话，可以直接到温室里采摘一些。

然而他没想到会在温室里遇到奥罗拉和查理&iddot;韦斯莱。

看到那个熟悉的少女身影，捧着手里的繁茂花堆灵活轻巧地穿行在一片肆意热烈的火红中，斯内普忽然收回了原本想推开温室大门的手。

奥罗拉丝毫没有察觉到外面有人，只是按照校医院的阿曼达说的话，认真帮忙整理着需要的魔药材料。这本来不是她的事，不过既然阿曼达开口拜托她帮个忙，她也就答应了。

入秋后的阳光没了夏日里的那种活泼明快，而是呈现出一种过于稀薄的冷淡精细，透过温室的玻璃洒落在少女的淡金色长发上，绽开一圈璀璨的微弱光晕。她挥动魔杖让几个锡制浇水壶从地上跳起来，挨个朝还没成熟的花朵下浇水，欢乐地在空中飞来飞去。

“今年圣诞节的时候，你还会来的对吗？”查理一边躲避着那些水滴一边朝奥罗拉问，“到时候我们可以一起回去。”

“好啊，谢谢你查理。”奥罗拉冲他温和地笑了笑，“上次给你们带的巧克力味道怎么样，如果喜欢的话，圣诞节我再多带一些。”

“乔治和弗雷德喜欢得不得了，我这次来学校也带了几块过来。”

“喜欢就好。”

两个人聊着天，从温室的另一边一起一路走来。奥罗拉怀里抱着那些深红的魔法玫瑰，水壶里的水珠淅淅沥沥地从头顶坠落，挂在她的长发和手臂上，还有那些盛放的花朵上，碎散得像在下一场水晶般的雨。她把手里的花放进铅桶里，蹲在那片已经成熟的火龙心血前，一动不动地看着它们有些发呆，阳光照亮了她一半的侧脸，几缕金发近乎透明地贴着她的耳廓。

查理叫了她几声，奥罗拉回过神来起身收回咒语，拍了拍身上的零散水珠，和他一起朝门口走去。

她开门，整理好挎包的带子，没注意到身后暗处里站着的黑衣教授。

“这段时间查理老是来温室帮我的忙，我还没注意是为什么，现在我可算是知道了。查理也是个很体贴可爱的孩子，他们可真是很般配的一对啊。”斯内普身后突然传来斯普劳特院长的声音。穿着一如既往老旧的深褐色毛线衣的女巫正笑着看着已经走远的两个孩子，朝斯内普说，“对吧西弗勒斯？”

斯内普站在阴影里勾开一个假笑，暗淡的光尾扫过他的脸，让他的表情此刻看起来格外不真实，像是画出来的面具那样不近人情。他略微抬了抬头算是回应。斯普劳特知道他一向对这种事都没有什么兴趣，能有这种回答已经是很不错了，于是她一边推开温室的门一边说:“能得到你的些许同意可不容易啊。对了，你刚刚怎么不进去？”

“事实上，我想到我该去配合新来的教授哈德森了。”斯内普回答，“他在这个时候是有课的对吗？”“有的。”斯普劳特想了会儿后点点头，“我没记错的话，应该是给我们两个学院的四年级孩子们上课。”

他很快告辞了。

走进黑魔法防御课教室的时候，斯内普的视线越过整个斯莱特林的学生头顶，落到了那群挤在一起的赫奇帕奇第三排靠窗的角落。奥罗拉站在一群低头闷声讨论的小獾后面，被光线亲吻的侧脸和那张摆放在密室里的赫尔加画像完全一样，仿佛时光倒流一样地重现。

说完，他顺便用魔杖将窗户打开了一些，让清新空气涌进来，流进一地的灰蒙橘红霞光，薄膜似地罩在地上。窗外的狭窄天空中，被铅灰色阴云盘踞了一天的穹顶终于有了一丝亮色，然而那种艳丽脆弱的色彩来自即将下山的夕阳，转瞬即逝的迸发。