“那我能回去出外勤吗？”威尔想碰碰运气。目前的形势在他看来有够超现实，然而，再小心谨慎也得抓住机会，趁势而行。
“这件事我们不如迟些时候再仔细讨论，”然而汉尼拔猜测这场对话无可避免。威尔看起来并不是那种耐得下性子让事情悬而未决的人。
“少废话，现在就谈。”威尔咬牙切齿地说，他的生活已经在别人手中搁置如此之久了，“回答我的问题。”
“在我的监督之下，”汉尼拔做出决定。他已经开始展望起那通电话。在杰克·克劳福德面前摆出高姿态这种事，即使要花不少上时间来磋商也值回票价了。
“我记得你说过不想做我的保姆，”威尔得寸进尺地指出。他不可能期待汉尼拔此刻还能继续保持一个宽宏大量的心态。
“阿拉娜已经告诉过我那对你并不健康，我碰巧很尊重她的观察和专业见解，相信她的判断。”汉尼拔将这个名字如同投饵一般撒向威尔的思想水域，看看他会怎么反应。
“你认识阿拉娜？阿拉娜·布鲁姆？”威尔完美地咬了钩，说出那位黑发贝塔名字的同时，他的表情柔和了下来。这让汉尼拔的颈后感到一阵古怪的刺痒，这位阿尔法并不熟悉这种陌生的感觉。
“是的，我曾有幸做过她的导师。如今她是我一位同僚，我一直对她报以很高评价。”汉尼拔解释着，不吝慷慨地赞美。他越是夸奖阿拉娜，威尔显得越加放松。欧米伽的反应不该让他胸口像这样酸溜溜的。汉尼拔觉得全该归咎于今晚喝了太多酒，而没有吃到足够的固体食物。
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“哼。这世界还真小。”威尔不再那么尖锐，显然，这条新消息让他在心底重新估量起某些事情。汉尼拔知道自己在威尔的意识中原本被设置成了反派角色。他可以通过出其不意让威尔内心失去平衡，从而改变他的观点。这位欧米伽原本对他做好了最坏准备，就像任何其他阿尔法一样，因此，汉尼拔打算在他面前呈现出相反的特质。
“你喜欢波特酒※3吗？我习惯在餐后来点甜的东西。”汉尼拔接着行动起来，威尔古怪地看着他，仿佛他刚刚说出了什么非常不得体的话一样。
“但是你什么都没吃，”尽管非常好奇，想看看汉尼拔会将什么样的东西称作甜点，威尔还是中肯地指出。在威尔的世界里，一顿“简餐”的意思是直接从罐头里取出的金枪鱼，或者一杯冷冰冰的劣质咖啡，绝不会是他刚刚享用过的五星级食物。于是“甜点”说不定也会打破他从前的所有认知。
“说不定我只是想要一个吃甜食的借口。”汉尼拔露出一丝笑容，发动另一次佯攻，让威尔心中的天枰稍稍倾斜。汉尼拔喜欢这样做。他惯于在迷雾与镜像的王国穿梭自如，从未像今天这样如履薄冰。如果他不够小心翼翼，威尔很快就能戳破他试图构建起来的幻象，将它击得粉碎。汉尼拔喜欢欧米伽的能力，没几个人有他这种天分。这为游戏赋予了意义，给了汉尼拔参与的目的。
威尔着迷地观察着汉尼拔，看他拿出两只小小的郁金香形状的酒杯，又从威尔原以为是橱柜的小冰箱内取出一支深色瓶子，这小冰箱看来是专设为冷藏好酒而用。茶色的液体，澄清明亮得如同烟黄晶一样，威尔从中闻到葡萄干与坚果的甜香。他又从专门的冰箱里取出几个小器皿，看起来颓废又奢靡，像是放着蛋糕的扁碟，巧妙地装饰以调味汁与白巧克力刨花。
“果仁蜜饼意大利苦杏酒芝士蛋糕浇上牛奶太妃酱，饰以香草巧克力屑。配上茶色白兰地，绝妙的味蕾享受。”汉尼拔一边向威尔展示出汉尼拔版的甜点，一边向他介绍。
威尔心无旁骛地盯着那一小块尽善尽美的含糖食品，仿佛它蕴含了人生的秘密，在其奶油涂层之下囊括了整个宇宙。汉尼拔好奇欧米伽正在思考些什么。就他自己而言，这份甜点看起来还算像样。这不是他通常爱好的种类，但汉尼拔总是乐于实践的，芝士蛋糕总能适应各种场合，而且能够小批量地制作保存。“你为什么要这么体贴？”威尔冲着芝士蛋糕发问。彻底嗅过波特酒的芬芳，汉尼拔抿了一口，忍住笑容。“你看来并不像这种……友好的……”欧米伽好像在搜肠刮肚想要找个更加贴切的词来描述汉尼拔，但仍然委婉地指出来。
“我不像吗？”汉尼拔摆弄着自己的芝士蛋糕，同时撩拨威尔。
“不，不像。”威尔笃定。他避开酒精，将注意力集中在蛋糕上。蜂蜜与奶油芝士蛋糕像恋人般融化在一起，甜蜜的喜悦蔓延在舌尖。“你很有礼貌。举止优雅。沉着冷静，不……更像个斯多葛学派的禁欲主义者，而不是什么和善的好人儿。你并不温柔体贴，又为什么在我面前装作如此呢？反正……你难道不觉得有点矫情吗？”
“我这样做因为我想这么做，因为对象是你。”汉尼拔为两人分析道，“我不想让你怕我。”至少不是现在，汉尼拔私底下加上一句。
“恐惧是我忠实的伴侣，是我为自己的‘天赋’付出的代价，任我予取予求。”威尔放弃了坚持，将酒一饮而尽。这不是威士忌，但他也能凑合着用。“你为我付出的代价并不值得。恐怕我的陪伴会伴随一系列精神官能症，让我从身体到心理都不甚健康。”
“那在我身边对你倒是一件好事儿，既然我是个医生，同时也是一名精神科医师。”汉尼拔以一种漫不经心的态度回应，偷偷记下要教会威尔一些葡萄酒知识，至少要学会鉴赏它们。波特酒是需要小口啜饮并且尽情回味的，不是像廉价的泔水一口吞下去。“我曾做过外科医生，专门应对紧急创伤。”注意到威尔疑惑的表情，汉尼拔对他详细阐述道。
“思维敏捷。迅速地决定出谁该活，谁该死。”仿佛是自他们认识起的头一次，威尔研究起汉尼拔来，而汉尼拔足够惊奇地发现自己不甚在意对方的刺探。他明白自己呈现给这个世界的表象，那身制作精良的人皮，穿上它，他能将自己的真相隐藏其下，不致惊扰那些没有做好准备的人，但他也好奇它能够掩盖得多么完美，是否能够经得起威尔的详细查探，既然现在欧米伽已开始关注起他来。他能够接受多少潜藏在表象之下的那些东西，在他因此而破碎之前，在汉尼拔不得不夺去他性命之前。
或者不会。
威尔自己也不全是他外表看来的样子。他已经对汉尼拔露出过毒牙，挥舞过利爪。阿尔法好奇他是否曾将它们用在别人身上过，或者有过此等意图。“后者很叫人遗憾。我杀过人，更确切地说，我无法挽救某些人的生命，但我感到像是自己杀掉了他们。这种事情一次就已经太多，于是我将自己对解剖学的热忱转移到了烹饪艺术之上。我转而修复病人的思维，而不再是他们的身体，这样就不会再有人由于我的治疗而死。”
“知道这些真让人欣慰，医生。”威尔以一种平淡的口吻说道，他不喜欢任何人钻进他脑子里，更别说是即将成为他阿尔法的那一个。
“汉尼拔，拜托。叫我汉尼拔，威廉。”阿尔法以一种温柔的责备语气纠正道，让威尔一阵畏缩。
“好的，但我不敢保证。除非你叫我威尔，而不是威廉。这称呼叫我直起鸡皮疙瘩。我感觉好像回到了学生时代，马上要被送进校长办公室一样。”威尔深吸一口气，帮助自己坚定决心，然后继续为自己谋取权益。“我的房子会怎么样？”问出这句话简直像拔牙一样痛苦，但他们必须回到这个令人不悦的话题，关于威尔被中断的生活。欧米伽玩弄着自己的手指，他指间的丝绸织物已经被蹂躏得不成样子。
“你可以保留它，前提是必须将我的家作为你的主要居所。当有客户和案例要求我长时间离开时，之前的房子会是你理想的临时住处。”汉尼拔告诉他。他已经读过了购买威尔时附带的那几份文件。他的情况很特别，鉴于他拥有自己私人房产的事实，以及还有一整个屋子的个人财物。“你的银行账户也一样。我会为你安排，你能对所有需要的东西拥有完全的控制权。”
大多欧米伽被卖的时候只有一张空白表格，没有任何值得提及的资产，只带着私人用品，大多用一个手提箱就可以装完，去到他们的新家，永远都是别人的附属品。没人指望他们工作，所以他们也没有能够主张的收入，至于自身的售卖金额，一部分归于拍卖场，一部分归于他们原来的家庭。甚至大多州的法律都会禁止他们拥有例如土地这样的财产，即使以自己的名义购买一辆汽车也非常困难——如果能买的话。离开了阿尔法或者贝塔的供养与支持，欧米伽就是被整个社会宠爱着的弃儿，与众不同，形只影单，人人觊觎，无人认同。