不出所料，汉尼拔很快重新出现，手中拿着一套西装——叫人震惊的是居然不带格子图案，以及一双看起来如此意大利风格的皮鞋——简直就像划着一艘冈朵拉一样明显※6。深蓝色服装搭配上白色牛津衬衫，看来缺少一条领带，而威尔知道必定是有一条领带的，或许还有好几条，每条都能与之完美搭配。威尔暗自疑惑汉尼拔是否穿过任何简单的服饰，例如牛仔裤。他觉得答案应该是否定的。汉尼拔可能认为它们过于粗俗。“你拥有哪怕一件便装吗？”威尔瞬间忘掉了早先的自我承诺，关于不再跟汉尼拔顶嘴的。

“当然有。”汉尼拔奇怪地看了威尔一眼，他的所谓‘便装’是一条深色的、熨烫整齐的长裤，一件栗色套头毛衣，刚好与自己的瞳色相称，以及白色礼服衬衣、还有花纹领带。阿尔法进入浴室去换装。流水声、还有金属与石材的碰撞声告诉威尔汉尼拔会花上一小会儿，大概要剃须，以及完成其他一些晨间工作。

“我觉得你对休闲的定义跟我对休闲的定义完全在两个截然不同的位面。”威尔喃喃自语，端详着被留给自己的这套西装。它也许超过了威尔家中整个衣橱内容物的价值，趁现在独自待着，威尔抓紧时间换上了它。叫他恼火的是，这套借来的衣服比他通常的大多数穿着更加合体。汉尼拔与他的身高、体型差距并没有很大，但肩膀比他要宽，四肢也更加修长。这套西装甚至衬得他碧蓝的双眼更加明亮。若非如此，那就是一整晚安稳的睡眠所造成。威尔真的不想考虑这些。他觉得自己不会欢迎将要得出的结论。

威尔防备地想，至少自己对衣着的标准还是更加趋于舒适而非时尚。他当然不必惊讶袜子与鞋看起来很配，尽管不得不穿上两双袜子才能让鞋合脚。他希望汉尼拔没打算逼他刮胡子。没有这副短须，他的脸孔看起来会有点孩子气，甚至有点女孩子气，他可不喜欢这样，任何可能揭示出自己实际性别的迹象都是他向来竭力避免的。作为一名欧米伽，还有一项迫在眉睫的问题他必须纳入考虑——如果想要抛头露面，这事儿就无法继续拖延下去。

这就是汉尼拔出现时发现威尔缩在房间远角的原因。欧米伽几乎是半跪着，死死盯着自己的双手，看起来像是努力避免换气过度。“威尔？”汉尼拔朝他走过去，关切的行为却遭到了威尔的挥手拒绝。威尔背靠着墙，这是寻求安全感的表现，并且他意图与自己保持距离，这激起了汉尼拔的兴趣，到底他会带出什么话题呢？

“有关于……”威尔只说出这几个字声音就淡了下去，用力吞回了后面的话语，让自己深深呼吸了几次。

“什么，威尔？”汉尼拔并非真正发问，倒是在暗示他继续说下去。然而这句话还是为他赢得了一道恶狠狠的冰蓝视线，那道视线又迅速滑开，转移到汉尼拔喉间。

“项圈，”几次失败之后，威尔终于吐出这个词。“你会让我戴上它吗？”

“你还有其他选择。”汉尼拔非常、非常小心地避免直接告诉威尔‘是’或‘不是’。他必须让欧米伽自己对这个问题作出决定，这样才不会对它产生抵触。这回答让威尔惊讶地再次审视了他一次，尽管带着几许轻蔑与质疑。

“比如说？”威尔的语调中明显带着怀疑又好奇的色彩。

“我可以用咬痕标记你，”提出这个方案的同时，一想到威尔有可能不得不默许，汉尼拔心底有什么东西突然骚动起来。他觉得自己对这个念头好像热衷得有点过分，但现在还不是时候，让威尔见识到他的某些真相还为时过早。“这种方式有点复古……”

“说说别的选择。”威尔打断他，耸起肩膀、弓下腰，仿佛是在不自觉地保护自己的脖子。咬痕是一种社会广泛承认的、阿尔法标记欧米伽的方式，一种极其亲密的方式。对威尔来讲，这种方式几近野蛮：以牙齿蹂躏血肉，毁坏其光滑的表面，染上陌生的印记。瘀伤就像是黑玛瑙、黄晶、青玉组成的临时珠宝环绕在破损皮肤邪恶的撕裂曲线周围，渐渐淡化之后留下一丝粗鄙下流的疤痕。一股战栗感自威尔脊背窜下，然而并非出自嫌恶。威尔自我鄙视地不愿意承认某些显而易见的事实，即使不为他人所知。

“有人会选择刺青。”这种方法并不像咬痕那样有吸引力，但是如果威尔没问题，汉尼拔也愿意使用。以汉尼拔的能力足够设计出一些美轮美奂的图案刻画于他的欧米伽皮肤之上。

“不予考虑。我见过太多带着刺青的尸体。”威尔严词拒绝，他对这份统计数据了如指掌。将标记以纹身的方式刺上欧米伽皮肤的阿尔法虐待并杀死自己配偶的几率要比其他人高上许多。威尔不想死去时那种样子，带着那种一目了然的印记。

“那只能委屈你选择最后这种办法了。”汉尼拔叹了一口气，发出郁闷的声响，像是突然束手无策一般。“你私下里可以取下项圈，在我们的家庭范围之内，在我面前。我最多只能为你做到这样了。我也不尽赞同这种社会规范，但还是会尽力遵守。而且，我相信项圈还是有其特定功用的，至少能保护欧米伽的安全，让他们远离不必要的注意。”

“前提是如果每个人都遵守规则，”威尔怒气冲冲。他见过太多打破这种规则的后果。残破的、湿漉漉、血淋淋的后果。他看着汉尼拔取出那条项圈，他的项圈，它仍然保存在那只小漆盒里。那精细加工的皮革紧贴着底座，事实上，在天鹅绒的背景衬托下正散发出微弱的光泽。编织起来的黑色皮革映衬着柔和的深红底色，如同一道突兀的伤口。皮革之上，华丽的金属扣在灯光下闪耀着近乎邪恶的光芒。

盒子及其内容物被直接呈现到威尔面前，汉尼拔并未做出多余的举动，明显表示接下来全由威尔做主。威尔不甚稳定地呼出一口气，强迫自己点点头。然而当汉尼拔解开扣锁，将项圈拿到手中递给欧米伽的时候，威尔还是不由自主地惊跳了起来。

“你不想赏脸亲自为我戴上吗？”尽管威尔想要表现得轻松一点，但他平板的语调听起来毫无快乐，藏不住的沮丧。

“你自己足以胜任。戴上它之后我会给你一副钥匙，请当心不要遗失。”汉尼拔真想摸一摸冰凉的皮革覆在威尔过于温暖的肌肤上的感觉。他向来极富耐心，至少在其他方面。他会等到威尔请求他，求他将项圈环绕上自己的脖子。现在，汉尼拔愿意表现得慷慨一些，与此同时，他会欣赏威尔一点点支离破碎的精彩表演。

威尔再次点点头，这次是为自己鼓劲。他用颤抖的双手将项圈戴到脖子上，扣上锁扣。金属卡扣互相锁住轻微的咔哒声让威尔条件反射地咽了一口口水。皮革与脖子依偎得如此紧密，仿佛这黑色的编织物已经变成他的第二层皮肤。触感似乎比想象中要好一些，欧米伽试验性地左右转动了一下脖颈，好适应这件新的饰物，却在它紧束的压迫感下有几分失神。当突然感觉到几根不属于自己的手指碰上颈部皮肤，威尔吓得心脏都快蹦出来了。

“冷静下来，威尔。我只是想帮你调整一下项圈。你扣得太紧了，会窒息的。”汉尼拔安抚着他，一贯灵巧的手指笨拙地调整着皮带的长度，只为了能流连得更久一些。威尔浑身颤抖，冲他呲出牙齿，蓝眼珠里射出恶狠狠的、疯狂的眩光。

“下次先打个招呼，”威尔沉声抱怨。然而他发现汉尼拔的动作一点也不粗暴，而且，被他指尖轻触过的皮肤甚至渐渐发起烫来。威尔告诉自己要克服下去，赶紧把这件事情做完，于是他向后仰起脖子，让汉尼拔能更轻松地调试。执行完这个动作威尔才意识到不好——他刚刚露出了自己的喉咙、戴着项圈的喉咙，展示给一名阿尔法、他的阿尔法。在所有欧米伽对阿尔法表示顺服的举止中，这是最亲密、最……羞耻的行为之一，比起一丝不挂、四肢着地、张开双腿交出自己的动作不逞多让。

叫他庆幸的是，汉尼拔只是暂时僵住了身体，然而面前这幅景象还是让他微微睁大了双目。威尔实在不知道怎样才能体面而有尊严地从这种尴尬的场面中解脱出来，于是只好一动不动。他是很顽固，可他又不傻。