“吴师哥，你今儿不是没有场子要唱吗？”看着他走进后台来，已上了大半妆的女孩儿惊喜的站了起来问着。一头珠翠还没戴稳，摇摇晃晃的直要往下坠。吴羽策随手替她把头上一支珠钗给扶稳当了，双手重又拢回长衫的袖子里，稍稍往后挪了挪站定，方才说，“来看看罢了，左右没什么事。”

“嘿，今儿这《西施》我可是第一次唱，师哥可不要笑话我。”

“不会。”吴羽看了眼后台的挂钟，“快上台了罢，你把妆上了，我去前台候着了。”

“哎，我省的。”姑娘家笑了笑，扶了一头的珠花又细细上起了妆。吴羽策在后台走了一圈，回到自个儿的独间里去，整了整后台上台要穿的戏服，拉开放杂物的抽屉，摸出一支笔和一本工作笔记来。那本小册子上写的大抵都是他对唱过的戏的想法，哪儿好哪儿不好，哪儿要改，都写的请清楚楚。他没念过多少书，但是字却无端的写的大气漂亮，一笔一划像是这人一样刀劈斧凿的，带着一股子的坚韧味道。只是这本子上也有那么几页给草草撕下的，像是不满意上头写的东西。

吴羽策随手撕下一页纸，正待提笔写些什么，却觉得戴着手套那笔不灵便。他摘下手套，原是想塞裤子口袋里，才想起今日仍是着着长衫，没有口袋——也不知想到了什么，微微皱了皱眉，重又把纸笔放回了抽屉里，起身往前台走去。

此时戏已然开场。《西施》原是讲的越王勾践借着美女西施在吴国行的懈敌之计，这里头自也是有才子佳人和风流韵事，但要紧之处却是讲的国恨家仇、卧薪尝胆的事儿——不然也不会在这个年月、这个地界来上这出戏。但这年轻姑娘家终究是欠了火候，西施美则美矣，那点忧国之心，兴国之念却是淡了——吴羽策一个人坐在台下边看边想着，倒也没觉着自个儿其实也不过二十余的年纪。

戏唱至末场，吴羽策悄悄从偏门走出了戏院。这是条挺僻静的小道，比不得前门人来人往车水马龙，但胜在清净。他一出门就瞅见一个黄包车夫将车停在小道的一侧，自个儿斜斜地倚着车子吞云吐雾的抽烟。

那是个个子颇高的汉子，身板结实，虽然这天日渐寒冷起来，他却只在短衫外头穿着件夹袄。头上像寻常车夫一样带着顶灰色的帽子，帽檐压得低低的，看不清眉眼，只见得一片烟雾缭绕的。就这会儿像是听见了对面的声响，抬起头瞅了眼，见是吴羽策，大咧咧的笑了笑，像是颇熟识般的打了个招呼，“哟——吴老板啊。今儿怎么这么早？”

他这一抬了头，也就露出了那张看着还十分年轻且俊朗的脸。大约是二十六七上下，虽然长得俊，却不带一点女气，面部线条十分硬朗，带着风里来雨里去磨砺出来的一点粗犷，在这张年轻的脸上甚至显出了点沧桑。

“今儿没场子。”吴羽策倒也一副熟识的样子和他边说着，边上了车。

“啧，我还想多抽会儿呢——还是回你家去？”那车夫随手扔了刚点着没多久，还有好长一截的烟，伸手按了按帽子就准备上路。

“恩。”吴羽策话音刚落，那车夫边利索的拉起车跑了起来。

吴羽策自个儿住的地方离这里倒也不是很远，他也不急，有一搭没一搭的和人讲起了话，“大孙你昨儿晚上怎么没见来？”