从投降消息宣布后的好几个月，塔拉附近慢慢开始出现了一些士兵，他们每个人都衣衫褴褛、蓬头垢面、瘦骨嶙峋，有的沉默寡言，有的滔滔不绝，不过个个身上都有虱子。

埃伦和黑妈妈对接待南方士兵没有怨言，但对他们身上的虱子可是零容忍，凡是有这个毛病的，每个人都要被赶到塔拉后面的灌木丛里，洗干净了才允许进入。

玫兰妮和苏埃伦向路过的每个士兵打探阿希礼和肯尼迪先生的消息，斯嘉丽表面上云淡风轻，私下里悄悄也在打探，有没有人在战场上见过查尔斯顿来的瑞特·巴特勒。

可是这些士兵其实不愿意谈太多关于战争的事情，愿意谈的人，又对这几个人都没什么印象，只有一个士兵说自己见过查尔斯顿口音、长着小胡子的一个肤色微黑的高大男人。

斯嘉丽有点松了一口气，这证明他还活着，那就行了。

六月的一个下午，斯嘉丽正在指挥波克将西瓜藏起来，因为她听到了外面有马蹄的声音，也许又是哪个伤兵来了。

普莉西在外面忽然尖声大气地嚷嚷：“斯嘉丽小姐！玫兰妮小姐！快出来呀！你们看谁来了！”

她们一涌而出，只见头发花白的、佩蒂帕特小姐的保护者、高大的黑人大叔彼得正从马背上翻下来，大家都去欢迎她，玫兰妮的声音格外响：“姑妈还好吗？”

“她还好，只是有些不舒服，也有些伤心。”彼得大叔严厉地看了玫兰妮和斯嘉丽一眼，“她很伤心，你们都不回去陪她，她不是给你们写过信吗？然而你们一个个都说离不开这里。”

玫兰妮的神情有些愧疚，但仍然十分坚定：“可是，彼得大叔，我是不能离开斯嘉丽的，她一个人实在是太忙太累了。”

彼得大叔谴责地说：“佩蒂小姐太难过了，她想不通你们为什么要抛弃她，她还是个孩子呢……”

斯嘉丽忍不住笑了出来，玫兰妮也微笑起来：“好了大叔，我们知道错了，等九月之后，也许我们就有时间回去看她了。她叫你过来，到底是有什么事情呀？”

彼得大叔这才仿佛想起来什么似的，从怀里摸出一封信：“是这封信，是阿希礼托人送来的信，那人是和阿希礼先生待在一个牢房里过的，阿希礼先生就要回来了！”

这一句话一出，整个塔拉都是又惊又喜，玫兰妮几乎快要激动得昏过去了，而斯嘉丽也自然非常高兴，阿希礼的回归，也意味着她可以好好观察他一段时间了。