叶孤城脸孔如牙雕一般纹风不动，既无喜色，亦无惊容，他在等。

那匪首面露得色：“所以现在南海上的规矩，自然要跟着朝廷的来。”

这倒也没错，沿海有王法可依，只要不是太荒唐，总好过今天海盗来了烧杀掳掠，明天官军来了又一遍烧杀掳掠，贼来如梳，兵来如篦。叶孤城不禁想起当初在禁苑南书房，天子对他道“我所执乃是天子剑，平天下，治万民”，他本是不将这些生于深宫之中，长于妇人之手的皇族子弟看在眼里的，以为这些皇子王孙不过是祖辈荫庇，话说得漂亮罢了，如今看来，皇帝也算雷厉风行。朝廷明发上谕快马走陆路，到达福建比他快得多。

那匪首继续道：“我们兄弟自请朝廷的招安，如今已得了朝廷的安置，我们的船，有官府所颁‘船由’和‘商引’。恐怕在叶城主眼里，我们还是盗匪，可从王法上说，我们才是为国捍边的官船，你们才是无由无引的匪船。”他抽出倭刀道：“你现在的身份还是钦犯，连同你们所乘的匪船，人人得而诛之。”

匪首抛出了第二个惊人的消息。

朝廷开放海禁，沿海的民众，从月港登记出发，就能近海打鱼，远洋贩货，一本十利，朝廷抽税，大家就都能赚得盆满钵满——若以为开禁就是这般一清二白、皆大欢喜，那真是痴人说梦，就连官府里懂点门道的小吏，沿海懂点生计的小渔民，都不敢做此春秋大梦。

无论如何开禁，允许出海的“船由”和“商引”都掌握在官府的手里，此时吏治不清，想弄到这份执照，蛇有蛇道，鼠有鼠道，行贿贪赃，官僚寻租，不一而足；另有海商，伪造“船由”和“商引”，名曰商贸，实则走私；这还是小打小闹的海商，更有大海盗自请招安，与沿海府衙一拍即合，摇身一变成了官军，手握重兵，截杀其他不肯听从官府的船只。

这本就是意料中事。

二百年海禁，恶法非法。

而所谓开禁，成了另一种形式的恶法。

叶孤城恍若未闻，冷眼看着出鞘的刀刃。

他很欣赏倭刀的铸造，无论何时何地看到，都令他感慨确实是好工艺。

天色已暗，海上月升，刀刃一半映月，一半藏影，在月下呈现分明的黑与白、光与暗。