——无名额限制的比赛，遥在脑海里飞快搜索，却没能想起哪怕一个，教练是在委婉地表达“禁赛一年”。

遥自知理亏，应允了。

春假时，部内也放假，只有极少部分的队员还在坚持自主练习。四年级的队员们都毕业了，暗暗讨厌他的、悉心传授经验的、把他当同龄朋友一般鼓励的，居然恍然变成了往昔，遥不禁有些伤感，却又自觉最近自己愈发多情——总将会在赛场上再次相遇的。御子柴已经正式接任了队长，整日待在学校准备新一学年的计划，凛放假回日本也差不多是这时，本是跑来W大找遥兴师问罪——新年问候的越洋电话里，遥把整件事简略告诉了凛，凛气得才听到一半就挂了电话，又反手一个电话打给真琴，气势汹汹地指责起遥来，又话锋一转质问真琴怎么不看好遥；真琴默默开了免提，遥听着、憋笑憋到肚子疼，这才想起来，他和真琴都忘记告知凛，他们俩不仅在交往、还在同居的事情。凛一踏入W大，便被在学校里闲逛、思考部内人员安排的御子柴抓了个正着，三人还比了一场400m自由泳。

回归训练的遥又变得忙碌起来。他瘦了不少，好不容易练出来的肌肉垮了，每天陆上训练的时长甚至超过了游泳的时间。自然也是没空做饭，更别说旁的琐碎家务，他早知如此，新年后便开始教授真琴，连着教了两个多月，才刚刚跨过“勉勉强强”的门槛，于是又旁敲侧击起来，说是早日让家里塞满自动化产品，就不用这么辛苦了——他没好意思直接说，要真琴努力工作。但，真琴总会进步的，遥自己最初也只会做有关鯖鱼的料理呢。

樱花果然谢得匆匆，几场雨连着灌，今年东京的樱花季便尚未盛放，便结束了。

那之后又过了一周，游泳部完成了新人的甄选，一年级生加入队伍。其中不乏实力强劲的选手，遥在更衣室内又听到了不加掩饰的闲话，原来大家都在用“小天才”来称呼那名一年生。

现下，遥对天才与凡人的定义有了改变，他不认为，再次回到竞技的世界，便是选择了与凡人相悖的道路，毋宁说，他安心地做起了凡人，也不那样轻蔑凡人的生活无聊了——芸芸众生，谁不是明知不可以而为之呢？又是谁不在与前一日的自我搏斗呢？如果这样的人被称作“凡人”的话，祖母说得完全没有错，20岁时就该成为凡人。

遥不知道，一年的禁赛结束后，他是否能重回巅峰期的状态，但未来的事本就无人可以保证，他唯一能做的，便是在这一年内，重复枯燥而漫长的训练。

怜和渚听说这件事后，先后表达了隐隐的不安与劝阻。遥和已经逐渐远离赛场、却没有远离竞技游泳的二人一般清楚：几项重大赛事皆在今年举办，是踩着跳板成为日本代表、签约俱乐部的好时机；四年级时，比赛规模小却密集，对他这样心灵不够坚韧的选手来说，本就是一种不利刺激，若过了赛季，还无归宿，他只能做好一边做工薪族、一边训练的准备。

就连一向做甩手掌柜的父母，也问他：你这样做有什么意义？耗费一年的时光，辛辛苦苦，未来却没一点着落？

如果说有什么意义的话，那便是这个行为本身。

回到竞技的世界本身就是意义。