遥想起夏菜子是K大游泳部经理的事情：“是，正要回去热身。”

“虽然我是K大这边的，但还是祝你好运啦~真琴也很期待的样子。”

“真琴——”遥管不住自己的身体，几乎在听见真琴名字的那一刻就脱口而出，结果因为太激动，嗓音变得很尖利，他吞了吞口水，让自己尽量显得自然——他理应很擅长的，再次开口问道，“真琴也来了？”

夏菜子露出有点困惑的表情：“他没有和你说吗？他——”话说到一半，身后突然传来一声荡气回肠的大吼，在走廊上产生了很好的回声效果：“夏~~~~~菜~~~~~~子~~~~！”她神色一变，换上带有歉意的笑容：“糟糕！那些家伙等不及了，我先走了！有机会再见。”

说着，夏菜子像鹿一般敏捷地跑走了，不禁让人怀疑她去陆上部做选手是否更有前途。

如果她知道真琴曾经的暗恋对象正是自己的话，断然没办法再这样好脾气地搭话了，遥突然这么想到，于是瞬间产生了抱歉的心情，但他似乎也没有合适的契机告诉夏菜子这件事。

但是话说回来，那两个人果然已经在交往了吧，真琴作为部外人员、特意在休息日的清晨陪同工作的女友一起，确实是他风格的事情。至于期待遥的比赛，也许只是夏菜子客气的说法。遥不觉得真琴会和夏菜子谈到自己的事情。

遥的心情逐渐轻松起来。多谢夏菜子，他已经等到了那个自然出现的结局，这下，他终于不用逃跑了，而是可以堂堂正正地面对真琴了。连下午的仰泳比赛也变得不那么恐怖了，只要跃入水中，就一定会有办法——水包裹住身体的方式是不变的，那么自己划开水面的方式也没有本质的区别，只是姿势不同而已。

与溜走时不同，遥几乎是脚步轻快地回到了W大的看台区，果不其然被水上竞技部监督、竞泳部门教练和片山部长轮番骂了：“自由过度了！”遥把这话当作赞美。同样要参加比赛的高野和堀看见了他的身影，叫住他：“噢——七濑！你终于来了，千叶已经先行去热身了。”

遥心中凛然，但只点点头。三人一同前往更衣室，在岸上做了拉伸，随后又去作为临时热身场地的水球方池内游了一圈，水球比赛直到午餐时间才会开始，目前还没架设球门及浮标。

赛道分配根据Japan Open的成绩，遥位于第四道，第五道则是那日后便一直避免和遥见面的千叶前辈，右手边的第三道是K大的选手。

广播读出遥的名字及水道，他裹紧队内统一的红色长袍式浴巾，走向了泳池边。遥慢慢地脱着衣物，躲开左手边千叶明平向他投来的视线，直接向看台上眺望，他想要用自己的双眼确认一下，真琴在何处，又是与何人在一起。

这时，他首先看见的是W大的应援阵势。两边的学生已经开始抱着大声公、较劲般地用声浪来回压制对方了。W大采取了传统，众人围成一圈钩住旁边一人的肩膀，站在正中间的是甩掉T恤、裸出结实上身的片山带头喊着口号，气氛之热烈，连带着水球选手们也加入了，就连素来冷静的跳水部员也跃跃欲试。