“所以你就在一个形同贡院但只有一个考舍的地方待了九天？”听了小伙伴的诉苦, 卿容好奇道, 他们卿家男子多出仕, 但还真没这么做过，明候果然非凡人。

后日便是乡试, 而此时的卿明二人正走在扬州内城的街道上有一搭没一搭的闲逛, 交流各自的近况。

因为扬州本就位布政使所在地, 两人倒是省了一番折腾跋涉, 没让家里人来送考，便定了同一家客栈，随着考试将近, 扬州城内人眼可见的热闹起来。因离乡试只余两日，客栈里吵闹的很, 处处都是声响，临时抱佛脚的背书声，送考家属的嘱咐，有偏远地区的书生进城被人诳骗要报官等等如同唱大戏一般，明煦待得实在不耐，邀请卿容出来走一走，卿容欣然应允。

“然，我在里边待得心浮气躁，祖父给的题目作的也僵硬糊涂，心思全然不在上面。”明煦回忆起此次模拟，只觉当时心烦意乱的状态有些莫名其妙。

“所幸是在家里，后日应试在状态才好。”卿容宽慰道。

“应是不会，虽说是仿的乡试，但心底还是在暗示自己不是真的，到底仍有余力。”明煦摇了摇头，他是那种临场型，大多时候在考场上是比平日里要稳的。只盼明日可全部发挥，淋漓尽致才好。

“不提这个，说的我心慌，卿大哥不如说说自己，竟真的拖到前些日子才回来，可见在外过的十分精彩。”

“确实有几分趣味，难得的是人，出去一趟交了不少朋友……”

……

明煦听卿容讲述他游历在外的见闻听的津津有味，比起自己多是家长里短，民间见闻，卿容的经历多了几分武林的味道，到底是懂武功的，也更容易接触到江湖人。

两人一个讲，一个问，正得趣，忽然就被人拦了前路。来人穿着一身黑色长衫，打扮得体，模样周正，“两位公子稍站一站，我观二位衣着言谈，可是来参加乡试的”

明煦与卿容对视一眼，由卿容开口：“这位兄台不妨直言。”听了这话，那人一笑，还算端正的五官显出几分油滑猥琐来，“两位小兄弟，咱们明人不说暗话，我这儿有条路子。”说着朝着贡院所在的方向一指，露出个隐晦的笑来。

明煦顿时明白了他的意思，竟是考前卖题卖答案的，果然是个从古传到今的骗局，想到此不觉好笑。

那人见明煦发笑，顿时就不乐意了，将人拉至一处角落，故意压低了声音说：“这位小兄弟别不信，实话跟你说，我有一个老表在京城做营生，他那相好的就在毕大人府上做活计。两位都是读书人，毕大人是那个就不用说了吧。”

自然不用多说，毕大人名毕砚，淮南人士，两榜进士出身，宦海浮沉三十载，位高权重，今乃督查院督御史，翰林院掌院学士，当朝太傅，其余闲职不再赘述，更值得一提的是毕大人是今年乡试的命题人。

他不解释还好，这一解释明煦更想笑了，干脆笑出声来，拙劣的骗局，这骗子莫不是来缓解他考前情绪得吧。卿容亦是忍俊不禁，他拍了拍卖试题的的肩膀，“兄台下次还是要想好了再开口，至少得往下说下去不是，相好的在府上做活，然后呢？兄台可能不太明白官老爷府上的规矩。”

书房重地是谁都能进的？毕夫人都接触不到的东西，一个外来的最多坐到二等仆役的人怎么可能有机会看得到题目。

“诶，我这不是还没说完呢吗，这个老表的相好啊，虽生了个劳碌命，可是那样貌身段可是没得说，便是那千金小姐也是比不上的……”骗子仍在嘴硬，而明煦与卿容已经不耐烦听，径直走了。

出了胡同，卿容笑道：“早先便听家里长辈说起过每到科举考试前夕，便多有兜售题目的，只你我似乎运气不太好，竟碰上这么个话都说不圆的。”

“故意说得囫囵也不一定，若是毫无破绽才叫人生疑。”明煦说出了另一种可能，毕竟人民群众脑补的能力向来不可小觑，这种只消说一两句，剩下的你自己不就补全了。

“有几分道理，只是这个，信者无论说得有多么漏洞百出还是会相信，若不信，便是做的如假乱真也是不信的。”卿容点头。

“不过是利用了人的侥幸心理，想着万一是真的呢，却忘了万一本来就是万中也未必有其一。”明煦笑说，至于买到真题，还是中彩票概率更大些。

经过了这桩之后，明卿两人之后竟又陆续遇上了两个贩卖考卷的，说法不一而足，但明显的没什么漏洞。可明煦坚定的认为他们能弄到试卷本身就是最大的漏洞，不愿花上几十两银子满足一下好奇心。

贡院虽然结构也是如此，但至少有同考的同年, 大家隔着窗子能互相看到对方的脸, 还有监考巡视的人, 重要的是考试的氛围, 是个真正的考场, 而非牢房。