都知道迎春生性懦弱，是个不争不抢的性子，连底下的婆子都降不住，过得实在不算称心。

“哪有什么好不好的，早些时候晚些时候又有何区别，去了这家或是哪家也都是一日两餐，一年四季的。”谈及自己的婚事，迎春倒是淡淡的，她快要十七了，对这种事也有准备，如今父亲给寻了人家，也不过是换了个地方过日子罢了。

这话一出，室内气氛便有些怅惘，宝玉心下凄惶，更是道“从此后世上又少个清净人了。”

“宝玉又犯痴，嫁娶本就是天经地义之事，难不成都老在家里不成，先前是林姐姐，然后又是二姐姐，总会走完的。”探春说着不知是想到了什么，咬牙道：“走了才好。”

“三姐姐说这话莫不是也想出门去？”湘云掩唇一笑：“只是这里宝姐姐最长，合该她走了，才轮的到你，咱们这些人，已经走了两个，长幼有序，你若着急，可不就剩下宝姐姐了。”湘云嘻嘻笑，似乎忘了算上自己。

宝钗被她说的面皮一红，她已经十八了，勉强算得上老姑娘，湘云这丫头忒是牙尖嘴利。

探春冷笑一声：“宝姐姐自然不用走，留在家里，从这院儿到那院儿罢了。”

这话一出，众人皆笑，“三姑娘是个不肯吃亏的。”唯有宝玉摆摆手，似想说什么，瞧见宝钗红着脸与探春笑闹，又什么都没说出来。

看出宝钗的不好意思，于是李纨又说：“虽嫁出去了一个，却也娶进来一个，你哥哥先些日子说是定了张家，又说是王家，如今可算是定下来了。待你嫂嫂进了门，宝姑娘又多了个人疼。”

又说到薛蟠身上去。

……

自大老爷将迎春许出去，不过百来日，迎春就搬出园子备嫁，在年尾一个晴日里，带着四个丫鬟，几箱笼嫁妆拜别父母长辈后与了别家，日后如何，便是个人造化了。

当然这些明煦并不知情，他正享受着难得的假期，越是临近考试，脑子里的那根弦儿便绷得越紧，也是到了年关才放松了些许，领着弟弟妹妹们玩了一会儿。

除夕夜里，陪着弟弟妹妹们守到子时，明煦活动活动身子，欲回房歇息，就见父亲身边小厮来请，请大爷到前院书房一趟。

“自打吃了饭就不见踪影，现又叫煦儿过去，神神秘秘，也不体谅孩子辛苦。”宋氏在旁听了，轻声埋怨。她心疼儿子腊月里读书辛苦，眼看着清减了许多，又不好劝，难得新年，自然想他好好休息。

“母亲，我先过去了，一会儿直接回院子里去。”明煦笑笑，并不以为意，母亲只是惯常的抱怨。

走在去书房的路上，明煦揣测着父亲的意思，近来随着父亲熟悉朝堂，大多被叫到书房也是谈论朝堂上发生的些许事儿，但今日新年，陛下封笔，百官休假，所以该是私事儿。

到了地儿，明煦径直推开门进去，见自家父亲坐在书案后，无甚表情，似在出神，显然已经等候多时了，见他进来，面色柔和许多，招招手叫他近前来。

“父亲等很久了？怎么不早些叫我？”明煦坐在父亲身边，拿起火钳拨弄了下炭火。

看着明煦垂眸坐着，信手拨弄银丝炭，随意至极的动作却自带一股风流气度，明溯轻拍了拍儿子的肩膀，没答那句问候，感叹了句“煦儿长大了。”

明煦抬头，颇有些哭笑不得，嘴上应道：“如今过了年就该算十八了，自然长大了。”

“十八。”明溯点了点头，又立即摇摇头：“十八还小呢。”

“父亲？”明煦疑惑道，“您喝醉了？”平常状态的明溯可没有这一面，怎么就突然感怀起来了呢。

“为父清醒着呢。”明溯忽然又正经起来，“年后不久就是春闱，我儿苦读多年，眼下便要出仕，日后交际应酬，官场来往，不能还是小儿。”明溯顿了一下：“为父的意思是提前为我儿行冠礼，前些日子去往江南的信件回来了，你祖父也同意。”

“可是父亲，”明煦皱眉：“二月初便是春闱，父亲预备何时为我行冠礼呢？”

看明溯的态度，似乎是想要大办，可时间上显然仓促了些。

对于这个问题，明溯大手一挥，显然并不以为意：“我儿莫忧，那些形制都是现成的，立即叫你母亲准备，为父现下思量些主宾，一月时间足够了。”言下之意是一月后办礼。

“我让堂哥帮着打听了些许，那孙家今只有一人在京，袭了指挥一职，人生的面貌堂堂，弓马娴熟，有本事还上进，又是家资富饶，除了是个武人，都是好的。咱们二木头出门做了奶奶，可就得意了。”湘云说话没什么顾忌，直言直语。