午饭过后，贾家管家林之孝来请：“二爷，老太太吩咐，明儿是重阳节，要登高喝菊花酒，请二爷回去。”林泓明道：“我知道了，你回去回禀老祖宗，我下午下了学便回去，让老祖宗放宽心。”“是！”林之孝听了刚要回去，林泓明叫住了：“你且站站！我这儿有几样东西，你带去了送给老祖宗、两位太太、两位大奶奶、二奶奶和几位姑娘，当我的重阳节礼吧。那签子上写着名字，每人一份。劳你带去吧！”林之孝忙应下。林泓明又道：“赵姨娘等人也有，不可疏忽了。你来这一趟，赶巧上用午饭，我也不虚留你了，这是几两银子，你带着去吃杯酒吧。”说着命雅琪拿了三五两银子给林之孝。林之孝接了银子，谢了恩，欢欢喜喜地走了。大家得了重阳节的礼，心里都赞叹林泓明周到会办事，就连那赵姨娘、邢夫人也没话说。
重阳节过了，林泓明回到学里刚一个多月，忽然贾家来传小蓉大奶奶殁了，林泓明听了，叹息一会儿，说道：“请大哥哥、大嫂子节哀，我换身衣服便去祭礼。”
来到宁国府，见众人哀叹，尤其贾珍哭的什么似的。坐了还没一盏茶的时间，小蓉大奶奶的丫头瑞珠忽而碰头死了，宝珠又哭哭啼啼地说要认义女，乱糟糟的，没有一刻消停。林泓明自然知道明里暗事，也不好说什么，只得跟着行礼说话。倒是贾政见了林泓明嘱咐了几句，询问了诗书学习之事。届时，林泓明去见了珍大嫂子，见了礼，问了病情，说了些安慰话便去了前厅帮忙。而宝玉又向贾珍推荐了王熙凤料理宁国府，薛蟠又送来了一块樯木板，林泓明见了虽然不愿多事，可碍着老太太实在不忍贾家埋下祸根，于是将贾珍拉到一边说：“大哥哥伤心，想着宁国府的体面，我是理解的，只是樯木是亲王可用，若是用了岂不越礼逾距？现下家里繁盛倒没什么，若是日后有人拿来说事，岂不祸患？大哥哥且听弟弟一言吧。”贾珍听了心里本不如意，欲要分辨几句，林泓明又道：“我知道，论理我不该说，可是我也是为大哥哥着想，葬礼规格上奢华些也就算了，大哥哥若是用樯木，岂不是没把天家放在眼里？”贾珍听了方作罢，用了上等杉木为棺椁。那薛蟠费了劲抬了过来，谁知贾珍竟不用了，心里不太舒服，又听说是林泓明给贾珍进了言，口里一时称快讥讽道：“就他读书读的胆子变成了针眼儿，不过一块樯木有什么，不过是寄在舅舅家做两天客，管得宽不说，还真把自己当主人了。”
这话传到了林泓明耳里，他知晓薛蟠此人不过是个混世魔王，难成大器，也不理会他，笑笑便过了。却不知道是谁传了出去，到了黛玉耳中，一时伤心的哭起来，害的林泓明劝了许多好话才作罢。贾珍过后，想起林泓明好意，心里过意不去，找出了多嘴多舌的，打了四十板子撵了出去，这是后话，暂且不说。且说那宝钗深知哥哥性情，便说了两句，薛蟠气道：“妹妹如今大了，为着终身着想到说起自家哥哥了。”一句话说的宝钗满脸通红，泪如雨下，薛姨妈气的直骂薛蟠混账。到了出殡这天，林泓明跟在贾政等人后面和贾宝玉并列着骑马，大队人马浩浩荡荡，压地银山一般从北而至。路上皆有与贾府相交的世家设了路祭，四王八公，极尽权贵，风光无限。正走着，前方来报，北静王爷亲自来祭，慌得众人忙脱了素服前来见礼，寒暄了几句，北静王爷指名见贾宝玉和林泓明，贾政忙去传话。一时两人脱了素服行了跪拜大礼，北静王爷先是看了贾宝玉的玉，夸赞了几句，赠了珍贵的鹡鸰香珠，又拉着林泓明仔细瞧了瞧，说：“听人说，忠顺王爷家的三公子最是喜欢世兄，今儿一见，我也喜欢。”林泓明虽然只是读书，但对于朝政的事儿也略知一二，北静王爷与忠顺王爷不太和睦，朝政上经常意见相悖，今儿北静王爷这么说，想是敲打警醒之意，欲说回道：“泓明不过卑微之人，不过是赖着父亲怜惜在太学读两年书，哪里敢妄自尊大，不过是小孩家的玩笑而已。”北静王爷听了，笑道：“倒是个知礼明白的人，慌忙来此，身无长物，就一串鹡鸰香珠送了宝玉世兄，我这儿还有一枚戒指是父皇赐的生日贺礼，今日送了世兄，聊表我亲近之意。”林泓明见礼物如此贵重，哪里肯要，只是北静王爷执意又不好违逆，只得谢了恩收下。
丧礼完毕，林泓明回了太学，心里不安，古往今来，但凡结党拉派者，少有善终者。若是水岩相交密了些，可以说事小孩子玩笑，算不得什么，可今儿北静王爷亲送礼物，又是贵重之物，明显是拉拢之意。自己的出现本就打破了《红楼梦》的局面，林如海身体尚好，再活个三五年不成问题，前几日又升了山西布政使，也算是新贵中的佼佼者了，不然黛玉进京时，贾赦贾政皆不相见，反应淡淡，丝毫未见亲近之意，缘何今日对兄妹俩多方照顾？可见人情势力不过如此。既如此，自己不过蝼蚁之辈，断不能成为权贵相争的牺牲品。为此，只得称病闭门读书，做一个无知先生，待三年大比方出来。自此，林泓明除了必要事务，一律谢门避客，苦读诗书，北静王爷请了两次，林泓明一次淡淡的，一次称病未去，倒也平了忠顺王爷的疑心。此是后话暂且不表，不知后事如何，且听下回分解。
第8章 元妃致礼
贾母众人正说笑着，忽然宫里的太监传旨，令贾政等人即可进宫，贾母听了心里胆战心惊，一时大家没了兴趣，站在二门外焦急地等待着。到了午时，赖总管来报，大小姐贾元春才选凤藻宫尚书，加封贤德妃，一时众人高兴不已，连忙道贺。赖总管又道，让老太太众人进宫谢恩，一时忙忙碌碌，穿诰命服，戴诰命凤冠，大轿高马风风光光进了宫谢恩。
自贾元春封妃，众人都买王夫人的好，这日众姑娘到王夫人房里玩耍，只见王熙凤脚不沾地地分配活计，忙着元妃省亲的事。一时，林之孝家的来回：“太太，新买地十二个小戏子来了，不知将他们安排在何处？”王夫人道：“你薛姨妈不是搬东北院去了吗？就让他们住梨香院吧。”林之孝家的又问：“那栊翠庵？”王熙凤忙道：“栊翠庵给妙玉留着。”王夫人听了，不解：“妙玉？”林之孝家的解释了，王夫人才笑道：“既是官宦人家的小姐，自然骄傲些，就下个帖子请吧。”
刚刚得了闲，凤姐便来到众姑娘面前，搂着黛玉和宝钗道：“姑娘们，皇上已经准咱们娘娘回家省亲了。”众姑娘听了都欢喜不已，只有黛玉神色如常。为了元妃省亲，贾家盖省亲别院，置办各种物品，那银子就像流水一样出去了。因着元妃省亲是大事，林泓明说什么也躲不过去，只得向学里请了三天假回了府里。林家的宅子距贾母也就三四里地，骑着马半刻钟就到了。贾母本想着让林泓明住在贾家，被林泓明婉辞了，说什么还有三月里就要春闱了，实在不敢耽误，再者离得近来回也便宜，不用费事。贾政想着元春进宫前最疼爱宝玉这个弟弟，因此着意让宝玉题了园中题词对联，那宝玉虽然读书不行，但诗词上倒有些歪才，所题匾额倒也通顺，贾政一向不喜之情去了三分。老太太听了更是喜欢，晚上摆了好酒特意请了林泓明来吃饭。在大家的期盼中，元妃省亲的日子终于到了，一大早，众人便盛装等候，一直到了晚上元妃的銮驾才到。从正门而入，先去游了园子，又来到正厅接受众人的参拜。贾母等人满目含笑地搀着元妃走向凤坐，谁知那元妃竟哭了起来，说什么见不得人的去处，一时众人也跟着落泪。直到彩频提醒归坐，元妃才制止了哭强颜欢笑。过了片刻，贾政带领贾府男丁前来拜见，元妃又说：“贫民百姓之家，虽说茅檐草舍，粗茶淡饭，眼下虽然富贵已极，却骨肉分离，想想终无意趣。”贾政忙回了话，元春又着意叮嘱了几句便告退了。元春又问：“薛姨妈、宝钗、黛玉为何不见？”王夫人回了话，系外亲无旨不敢擅入，随传旨相见。之后又召见了宝玉，姐弟相聚好不欢喜，元春搂着宝玉又落下泪来。两人说了会儿，元妃又问：“听说姑父家有个弟弟甚是聪慧，今日为何不见？”贾母忙道：“外男无旨不能擅入。”元妃命太监传了旨意，林泓明着装觐见，元春见了，果然欣喜：“果然钟灵毓秀。”