史湘云道：“林哥哥读书科考，最是忙碌，哪像你不读书就算了，也不结交一些为官做宰的人们，整日不是和我们一起厮混就是认识一些三教九流，可是心里没有算计。”宝玉听了，脸色顿时拉了下来，厉声说道：“既如此，姑娘也别和我玩了，免得耽误了你的前程，我自是比不上林哥哥的，最是个没出息的。”史湘云听了，也不生气，继续说：“你这样说，岂不是连林哥哥一起骂了。”林泓明听了并不在意，贾宝玉的性格他也不是不知道，虽然不求上进，但也心地善良，难得的是有些新思想，便是现今一些诗词文章大家也不过腐蠹之辈，没有几个振聋发聩的声音。
话说宝钗生辰这天，贾母在园子里摆了几席酒，请了王夫人、薛姨妈、黛玉、林泓明、尤氏、李纨、探春三姐妹、史湘云及宝玉。酒席份例自是比黛玉过生日要多些，为此黛玉一直闷闷不乐。林泓明见了，不好直接劝慰，只得说些其他话题：“妹妹前些日子的血燕怎么还没用完？可是用着不舒服？”黛玉淡淡道：“用着极好，只是今日里身子好些了，夜里睡得也安稳些了，便用的少了些。”林泓明点点头：“虽然好些了，但妹妹的身子还是比常人瘦弱了些，还需补血提气。”贾母听了也道：“明小子说的是。”宝玉道：“不过林妹妹的气色确实好些了。”贾母听了看看黛玉满眼欢喜，这时凤姐拿了戏本来让贾母点戏，贾母想着是宝钗生日，自是该宝钗点，便将戏本递给她说：“今儿是你的好日子，你点两出爱看的戏吧。”宝钗自是不肯，笑道：“还是老太太给我们点两出好戏吧。”贾母自然不肯，薛姨妈见了便说：“既然老太太让你点，你便点两出吧。”宝钗听了方点了一出《醉打山门》。贾母自是欢喜，宝玉见了神色惫懒起来：“宝姐姐怎么点这出戏？”宝钗只得敷衍道：“这出戏排场好，词藻更妙。”宝玉不喜道：“宝姐姐就爱这些热闹戏。”宝钗见他不喜，又解释道：“说是一出热闹戏，你就不懂令了。这是一套《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律之妙自不必说，只那辞藻中有一支《寄生草》，填的极妙，你可知道？”宝玉听了顿时提起了好奇心，便凑上来央告：“好姐姐，你念与我听听。”宝钗便念道：
漫揾英雄泪，相离处世家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破波随缘化！
宝玉听了拍膝称赏不已：“赤条条来去无牵挂。果然好词，宝姐姐真是无书不读，无书不知。”黛玉更是生气，瞥了一眼宝玉道：“你安静些看戏吧，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”说的史湘云笑了起来。于是大家听戏，至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，便命人带了进来，问了名字和年纪，赏了钱。凤姐看了看，笑道：“这个孩子扮上活像一个人。”宝钗一看，心里自然知道，只是笑了笑不肯说，宝玉也猜着了，也不敢说。林泓明瞧了瞧，淡淡一笑，说道：“天下相像之人何其多，不过是长相而已。前些日子，我去郊外骑马，见一小子，生的唇红齿白，乍一看还以为是宝兄弟，差点追去上喊住，现在想想还觉得尴尬呢。”大家听了笑了笑，史湘云本想说长的像黛玉，一时被林泓明带偏了，便也没说什么。
昨个刚给薛宝钗过了生日，一家子娘们热闹了一天，今日更是喜气临门，春闱放榜，小厮飞奔来报：“二爷大喜！二爷大喜！”林泓明刚从黛玉出过来，喝道：“什么事值得这样大呼小叫的？”千青喜得磕头大拜：“二爷会试得第，一甲第二名榜眼，小的一大早便去守着，榜一贴出来，我就睁大眼睛瞧着，刚看了一眼，便见二爷的大名赫赫在目，可不是天大的喜事吗？”贾琏早已得到了消息，奉命来请林泓明前去前厅见贾政和各位相公。林泓明自之前和贾政政见有些不和之后，便不怎么亲近，此时见他来请，心里虽然轻视其做法，却碍着亲戚情面不得不去。
林泓明高中的消息传遍了贾府上下，一时人人前来道贺，就连一向不亲近的赵姨娘也带着贾环来说了两句客套话，林泓明并不难为他们，给了贾环一些玩意和两吊钱，两人欢欢喜喜去了。至于黛玉处更是热闹，姐妹丫头齐聚潇湘馆，一时欢歌笑语不断。贾母更是喜坏了，命凤姐晚上摆了好几席，一大家子聚在一起吃喝说笑起来，只有王夫人面上淡淡的，看了看宝玉，叹了口气。薛姨妈笑道：“我们只说林丫头出色，谁知这哥哥也不逊色。可真是兄妹两个一样的人。”贾母笑道：“我这两个孩子自是好的。”宝钗看了看林泓明，低头不知想些什么，过了一会儿她转向黛玉说道：“林妹妹真真好福气，林兄弟也是争气，以后妹妹可是贵人了。”黛玉素日不喜宝钗，回道：“可见好哥哥可是用处多呢。”只有宝玉觉得无聊，蔫蔫的：“林哥哥这一去，园子里又少了说笑的人。”贾母嗔道：“你知道什么，你林哥哥此去定是翰林新贵，少不得忙起来，哪能一直在园子里玩闹。”探春最是赞成，一向不关注黛玉的她也上心些了。凤姐最会耍笑讨好：“林兄弟这一去可是贵人了，可怜我们这些草芥之人再难见了。”林泓明笑道：“凤姐姐取笑了，虽然出了园子，平日来往不如以前方便，但心里惦记着一天来个三五遭反而多了呢，只怕姐姐嫌了我，不愿意相见了。”凤姐听了弯腰大笑起来：“直说林妹妹的嘴厉害，林兄弟也是巧嘴一张。”
第二天，差役前来报喜，定了日子觐见圣上，贾母赐了茶，赏了钱。元妃也派太监前来问候，赏了东西。林泓明一一谢了，过了一日收拾了衣物回了自家院子，准备三日后上殿面君。圣上在殿上亲试其才，林泓明发挥极好，更难得举止文雅而不阴柔，言辞大方而不附庸，圣心大悦，拜翰林院学士，负责起草诏书，虽然官职不高，却为“天子私人”，贾府得了信，更是高兴，三五天便去相请，林泓明行事低调，不愿多惹是非，便以公务繁忙为由多有推辞。这日，元妃的中秋节礼赏赐下来，林泓明看了看单子，问道：“其他人都有什么？”千青一一回答了后，又补充道：“没有东府的珍大爷、大奶奶，西府的大老爷、大太太、大奶奶、赵姨娘、环三爷和兰哥的。”林泓明又问“姑娘呢”千青道：“咱们姑娘和宝姑娘一样多，贾府的姑娘只有扇子和数珠，别的就什么也没有了。”林泓明听了摇摇头，暗叹元妃不会办事，元妃省亲时，贾珍和尤氏出的力并不比贾琏和王熙凤少，可是赏赐却没有，实在令人寒心，再者赏赐本是为了喜庆，将辈分分开也就是了，何必将人分为三六九等，时候长了岂不心生嫌隙，家族分裂？
眼见天越来越热，黛玉体弱不便出门，林泓明担心妹妹遣了雅琪来探望。进门时，见紫鹃正服侍姑娘用汤，便说道：“正赶上姑娘喝汤，可巧二爷命我带了解暑的汤来，姑娘用了心里也畅快些。”紫鹃问道：“什么解暑的汤这么管用，二爷还让你大暑天的跑来？贾府里便是别的没有，难道连这一碗解暑汤没有吗？”雅琪笑道：“你这小蹄子知道什么。这是用南边的百香果削了皮切成块晒干存放着，到了暑天，加上柠檬和菊花熬制一个时辰放凉，喝上一口，那个爽快不必言说。”紫鹃听了担忧道：“咱们姑娘身子弱，吃了冷的可受得住？”雅琪笑道：“放心吧，你能想到的，难道二爷想不到？这是温性的，最是润喉正气的。二爷还给老太太送了两包呢。”紫鹃喜道：“那敢情好！多亏有了二爷，姑娘的身子好多了，夜里睡得香了，饭也吃得多了，更为难得的是眼泪也少些了。”雅琪也笑道：“咱们二爷眼里心里一刻也不忘姑娘，只要姑娘好些了，二爷也就放心了。”黛玉听他们越说越多，嗔道：“天底下的话都让你们说尽了。”雅琪道：“奴婢不过实话实说罢了。姑娘您看，这刚到夏里，二爷就命我给姑娘送了夏衣来。”黛玉看了看，花样料子都极好，且都是自己喜欢的样式，心里有些感动：“哥哥平日里这么忙，还为我操心，你带我的话，让他平日里少操些心，保养好身子。”