可源赖光却对晴明的好言相劝一耳朵进一耳朵出，他的目光更稍稍偏移，仿佛在凝望站在晴明身后的某个人，并朝“它”点了点头。“……这次又看见谁了？”晴明对故友这稍显诡异的行为并不感到奇怪，“你一面在用幻术影响源家，一面在被不断诅咒你死亡的幻觉所影响……你让我说你什么才好？赖光啊。”

老人不在意地轻微挑眉，依旧性格强势地只回复自己想回复的：“看见了阿氛，一名憨厚男儿，去世时还想着如何向他的意中人求亲……阿氛当年随我源氏铁骑共赴大江山，初上战场就再也回不了家，是我害死了他。他方才对我说，‘源赖光，为什么没打胜仗？我不想死，我想回家，还我命来’。”

老人的表情尚且是平静的若有所思，但晴明已然咬紧了下唇，内心绞作一团，既为“阿氛”的英年早逝难过，又痛惋于故友饱经折磨的孤苦余生。

“以人类之躯，求索鬼神之力，我该付出什么代价，我早就心知肚明。”源赖光仿佛猜到了晴明心中所想，语气平淡但不掩高傲地宽慰老友道，“若我已经历的一切就是逆天而行的惩罚，哼，那这天罚可太小儿作戏了——全在我的意料之中。我只需提前解除血契，遣走鬼切，并在源氏大宅布下幻术。至于承受那些代价，对我而言简单至极。”

趁他不注意，晴明用指尖飞快地抹了抹眼角，而后像无事发生般对他笑道：“对家人用幻术，维持你那光华万丈的家主形象也就罢了，昧着真心赶走鬼切也算简单吗？别以为我不知道，那孩子总是偷偷溜出大江山，躲到某棵树上遥望你，还隔三差五做贼似地潜入你的寝房，听着你的心跳声入睡——鬼切的直觉极其敏锐，又对你格外了解，你到底怎样瞒过他的？”

源赖光的回答简洁到晴明听了有点想打人：“幻术罢了。如何让他人仅仅看到你想让他看见的，还需要我教你么，大阴阳师？”

晴明忍不住又为那熟悉的讥诮语调翻起了白眼，“呵呵，我可算是知道你将仅存的灵力用在何处了，鬼切越是接近你，你越是要营造出足够逼真的假象，譬如说，将气味也遮掩，把血腥气捏造为‘老人味’——你可真是个混账东西。若鬼切知晓他对你的关心加速了你的死亡，你觉得他会怎样想？”

源赖光似乎也要为晴明的反诘翻白眼了，“为何鬼切会知晓？我死后，只要大阴阳师管好自己的嘴，他就永远不会知道。再者，你以为我给你的东西仅做净化之用？”他仿佛回到了年幼时，与晴明在源氏家塾的课堂上永远争锋相对、吵个没完、互不认同对方的“天才”之称，“很可惜，净化只是这颗眼珠的效用之一，它最大的功能，是作为封印记忆的容器。”

“凭我现今之力，无法抹消鬼切关于我的全部记忆，但是晴明你——”“等等！”被托付的白狐之子刹时想通，他神色大变，冲面色不改的老友怒道：“我拒绝，我不接受！对你的回忆属于鬼切自己，如何处置由他决定，你我绝无插手的资格。更何况凭鬼切如今的实力，连我也要忌惮三分，像他那样的大妖，无人能强迫他做任何有违其本心之事。”

晴明又急又气，源赖光却微微蹙眉，为友人的震怒不屑道：“鬼切最大的毛病就是爱钻牛角尖，对既定之事不加变通。让我来告诉你，我死后他会纠结于何事吧，他只会气愤我懦弱无能地败给了衰老，而非辉煌磊落地死于他手。我甚至可以预想到他一气之下掀我坟头，挥刀砍我的每一粒骨灰，再对着我的灵位破口大骂，哼……总归就是一副没有教养的样子。”

“但他毕竟是我所认可的‘至强之刃’，作为他过去的主人，我有义务将他由歧路推回正轨。”

“‘至强之刃’只需怀抱一切皆斩之心，刚直不阿，锐利无匹。牵挂一只垂死挣扎的孱弱蚍蜉，又或是对腐败之尸痛哭流涕，都不符合鬼切作为‘至强之刃’的身份。”

“如果只是因为我的离世，让名刀‘鬼切’高洁的光华在愤怒中扭曲，‘我’便是必须排除的对象。”源赖光微抬下颌，语气开始变得不耐烦，“这么说你懂了吗，晴明？作为大阴阳师，消除一段对妖而言太过短暂的记忆，能有多难？这是我临死前对你唯一的请求，于你而言无非举手之劳——”

源赖光突然顿住，仿佛被什么呛了一下，他发出一声干呕，吐出一块乌黑的黏稠物——晴明一眼就看出那是他内脏的碎块，出自催他“快点去死”的诅咒的手笔。“咳……”晴明能听见他皮囊之下的器官被怨毒所加速腐蚀的声音，但更能看见他的身体各处都开始出血，将白衣的最后一处角落也浸染。他仿佛被数千把利刃同时刺穿，又或是被同一把利刃刺穿了数千回。

晴明之前曾见过他这般出血，他一定是又看到了鬼切背叛他的那一晚。只不过在临终前的蜃梦中，曾经的傀儡变成了他本人，他被疯狂大笑的鬼切千刀万剐，在挚爱之刃无尽的诅咒中化为一地碎肉。

“咳，真是……一把好刀……连我、都觉……”源赖光无法再支撑起自己，他的眼睑和他眼中的光一同坠落，“……有点疼啊。”他软软地向前倒去，仿佛浑身的力气都弃他而去，即便被晴明接住上身，他也无法再挺直腰杆，只能任由自己的头颅搁在友人的肩头，仿佛与人间港湾相连的最后一段船绳。

“别再说话了，赖光，”晴明揽过他的后背，竭力压制对友人将逝的极端恐惧，“你先呼吸，呼吸，慢慢来，别着急，很快就不疼了……”似乎是为了让老友好受些，又或是强令自己镇定，晴明突然笑了一下，不太合时宜地说：“哈哈，赖光，我想起一件趣事，烟烟罗无意间告诉我的，关于鬼切，食发鬼，我，和你。”

“话说有一天，鬼切不知怎么就碰上了食发鬼，他二位来往甚少，但不知怎么就谈起了你和我。食发鬼说，‘晴明大人虽然年岁渐长，但身怀狐妖之血，仍是举世无双的不老美人，瞧那头梨花般洁白的秀发！可不像某位阴沉的大人物，皮肤皱巴巴，身上还有股难闻的味道，他的头发我可没胃口。’”

“结果鬼切一听就怒了，他的吼声吓得烟雾小鬼直接钻回了烟烟罗手中的烟管。那时鬼切大吼道，‘源赖光就算老了，也是最好看的！就算他是臭老头，也是最好看的臭老头！晴明都快秃顶了，头发哪里好看！源赖光的头发又多又长他最好看！’”

晴明将鬼切气鼓鼓的语气拿捏得惟妙惟肖，让在痛楚煎熬中昏昏沉沉的源赖光也不禁极小幅度地翘了翘嘴角，“傻孩子……”老人的喉管内堵满了血块，导致他只能说出蝴蝶扑闪翅膀般低微的气音，但他的友人默契地接上了他的话：“赖光，我有时真觉得，鬼切就像你的小孩，因契约而血脉相连，不是骨肉，甚似至亲。这么一想，你为避杀孽的咒怨为害后代，不婚不娶也没什么遗憾了，反正你已经教出了‘至强之刃’，超越了你、源氏，和古往今来的一切重宝。”

生怕友人脱口而出又一阵讥讽，被损怕了的大阴阳师赶紧道：“你省着点力气，先别急着反驳，给我留些颜面。”

晴明略微停顿，一厢听着故友越发缓慢的心跳，一厢算着仅存的时间，一厢开口道：“最初的‘鬼切’，是一把纯粹的刀，玄铁钢身，锐利无双，因无人敢驾驭而被尘封于源氏兵库。但那毕竟是满仲大人主持所锻的刀，任何父亲在离世前，都会想把最好的留给自己的孩子，满仲大人将‘鬼切’留给了你，赖光。”

“我从小很羡慕你，因为你有满仲大人那样伟大的父亲。‘鬼切’在京都大火中护你周全，助你拯救黎民百姓，不仅是出于它本身的锋锐和你的坚毅，更是出于一位父亲愿为儿子斩尽一切的保护之心。”

“京都之战耗尽了‘鬼切’之上满仲大人的灵力，但父与子的传承未曾止息，因为你遇到了一个妖怪—一个你深恶痛绝的孽种——但这个妖怪救了你，就如同你的父亲，你的‘鬼切’一般救了你。”

“将挚爱的利刃，融合至恨的妖鬼，即便是为了杀出重围的权宜之计，但你毕竟救了垂死的妖，我可否理解为你感激那个妖怪对你不惜牺牲生命的无私付出？那会是你第一次了解到妖也有如此善良的一面吗？”