但他收受不起这份深情，也从没想过要接受。

“你今年多少岁？”李达康问。

“……二十八。”

“那你知道我多大年纪吗？”李达康接着说，“五十三。”

“我大了你二十五，快是你的一倍了。”

顾橙脸色渐白，强撑着辩驳，“我马上就过生日了，那就是二十九，而且按照虚岁算的话我已经是三十了。”

“两岁，二十五和二十三”，李达康摇摇头，“没差别。”

“我不介意的。”她不该说出这句话，她知道李达康接下来会说什么，但她没有办法，李达康给她下了个套，硬要她往里面钻，她丝毫没有办法。

“可我介意！”李达康疾言厉色起来，“你才多大，比我小了有二十多岁，你喜欢我？让旁人听听，他们会怎么想你，啊。你还想不想在省/委干了！”

“好，你不为自己想，你为我想想，我怎么办，我兢兢业业干了一辈子，老了老了，晚节不保？”

李达康一下子找到她的痛处狠狠戳下去，她是可以不考虑自己，但却没有办法不考虑他。

那是她的心头肉，碰不得摸不得。

她踉跄着后退几步，整个人像是踩在摇摇欲坠的阁楼，稍有不慎便是万丈深渊。

“顾橙，你还年轻，你只是还没分辨出好感和真正的喜欢，一时犯错也没有什么，你有大好前途，我和省/委都很看重你。”李达康的声音缓和下来，就像个长者劝解犯错的小辈那样，极力地想把她往正道上拉。

李达康说得冠冕堂皇，一副真心真意的样子，其实在心底嘲讽自己，他自己的感情生活都一团糟，怎么有资格妄加评论他人的感情是不是“犯错”。

他在误导她，好教她不要执迷于他，因为他们本来就是不可能的。说他狠心也好，虚伪也罢，他既然不会接受这份感情，自然不能再让顾橙把精力放在他这儿，还是早早断了吧。

她在悬崖边站稳脚跟，嗤笑一声，“您不愧是玩弄人心的好手，我今天才领略到。”

“要是您几句话就能打退我，不显得我情薄了吗？”

李达康心里恼火，为她的“不知好歹”。他看不清楚，以前那么乖巧的人怎么这么桀骜。他压着火气道，“你怎么不明白，我和你是不可能的。你干什么一颗心掉在我这里，你指望我会回应你吗，我为什么会回应你！”

“我很明白。”顾橙凑近前，闻着李达康周身的烟草味，李达康退后一步和她拉开距离。

“我很明白。”她强调一遍，“我是个成年人，我会分析利弊。我喜欢您时，您有家室，我不敢让任何人知道，任谁知道，都会害了您也害了我；您和夫人感情不和的时候，我还喜欢您，也不敢让任何人知道，我怕别人误解了您和夫人的婚姻……”

“到了现在，我还是喜欢您，但仍然不敢让人知道，因为身份、地位、年纪统统不对等，人言可畏，我都明白。”

少失怙恃，风言风语从也没有顾忌她还是个孩子。在国外留学，即便她没做任何事，说她靠着一张脸勾引的也大有人在。

“但您猜我最怕什么？”她自问自答，“我最怕您知道，因为根本没有希望，我还会失去您。”顾橙有些哆嗦分不清是冷得还是激动得，她不知道怎么来的胆子，凑近他手腕，握着他的衣袖，嘴抿着那根烟也吸了一口，辛辣的味道刺激的她想流泪。