他便住了口，问起林如海：“姑丈这一向身体可好？”

黛玉道：“信里哪会说不好的话。”

自弟弟去后，母亲伤心病逝，父亲便仿佛有些灰心断念。从她登舟上京以来，每日惴惴不安，生怕扬州传来消息：“巡盐御史林如海，任上亡故了……”

悟空早去扬州看过，也替林如海解了沉疴，只是这话不能与黛玉明说，只好道：“妹妹从前也说身子弱，如今不是连个风寒都没有？林姑父说不得也同妹妹一样，渐渐都好了。”

黛玉只当他是安慰自己，却也愿意往好处想，便不再想那烦愁，与他翻些旧话说笑。

宝钗留心他们那处，见黛玉神情一时好一时歹，又常听府里丫鬟婆子说林姑娘目无下尘，便有些信了。

想起母亲与自己说的那些话，宝钗轻叹口气，却也无可奈何。

原还指望进宫里搏个前程，可惜也没了音信，恐怕真是命中注定。

宝钗抬手摸摸衣内戴着的金锁，再幽幽瞧一眼与黛玉说话的悟空，垂下睫毛思量起来。

转眼到了冬至，荣府里开家宴。外头贾赦贾政几个爷们喝酒吃菜，后院里娘儿们倒请了小班子唱戏。

薛姨妈因举家在此，贾母也邀了她们来。薛蟠在外间受贾政教训，也算分了悟空一点火力，贾母乐得如此，连请安都不让悟空去了。

凤姐四处周全，又帮着贾母夹了几道菜，眼见席上气氛正热，贾母便道：“你们都坐下，今日不必伺候了。”

王夫人、邢夫人、李纨，凤姐依言入座，听着屏风外咿呀咿呀的唱腔，觥筹交错间说着各种吉祥话和贾母凑趣。