黛玉问：“那香菱……”

“她？”

宝钗不料她问起香菱，笑道：“她是我哥哥房里人，自然还是回他那里去。说来，我哥哥如今也在议亲，到时新嫂子进门，便看她如何安排。”

香菱性情才貌都合黛玉眼缘，知道她也是姑苏来的，便更添一分亲近。

听宝钗如此说，不由有些担忧：“那新嫂嫂不知品性，若是不能容她，却要如何？”

“这……”

依着宝钗的想法，为人妾室的，又是卖身买来的，自然是主母如何便如何，打也受着骂也挨着，恭敬伺候左右。

便是往后生了孩子，那也不能和正经嫂嫂生的小侄儿相提并论，如同那赵姨娘和探春、贾环一般。

不过黛玉特意问起，宝钗便道：“她父母家门全然忘了，便是放她出府，又往何处安身？在我家里，虽妈妈管着她，一概衣食却是不缺的。”

黛玉垂头思索片刻，咬唇道：“不若问问香菱的意思，她要是想回家，未必不能帮她寻着。”

宝钗扬眉瞧她，良久才笑道：“你难得张了口，我断然不能回绝你。只是我要进那里去了，也顾不得帮她查访原籍，你又是姑苏人，只能托你了。”

“这个简单。”黛玉颔首应下，又迟疑道：“香菱若是不想回家，也不能强逼着她。”

“我哥哥那样人……”宝钗笑一声，又摇摇头，“把香菱放出去，也是我一件功德。”

第二日姊妹们依依惜别，送了宝钗回家。

薛姨妈问：“和林丫头都说些什么？”

“闺阁里的旧情罢了。”宝钗抚一抚鬓发，反问道：“妈妈和姨妈又说了什么？”

“说起宫里娘娘。”薛姨妈叹口气，“她如今被老太太治得死死的，咱们外头的事全不知道。”

宝钗垂眸，“姨妈是不成了，只看宝玉往后造化。”