“老太君说哪里话。”

北静王眉眼娟秀，款款笑谈的时候便是老人家最喜爱的小辈模样，“是世荣冒昧来访，想着白日贺喜的人多，不好再来裹乱，才避到了这时。”

“宝玉小孩子家家，才一个贡生，哪当得起王爷这一番阵仗。”贾母总是乐呵呵的，也瞧不出亲近疏远，“若是往后落第了，岂不是要贻笑大方？”

“老太君总是多虑。宝兄弟跟脚不凡，又拜了林太师做老师，若是他都要落第，竟没有人能考中了。”

这样的话今日已听的太多了，老太太心里有些腻味，便问起北静王太妃。

北静王这才露出一点愁色，“母亲自上回偶感风寒，一直拖到如今还没有好全，劳累的王妃也病倒了。”

贾母默然颔首。王太妃的病，真假还有待商榷，北静王妃应当是真的不成了。

“太妃有了年纪，用药都需谨慎，便只能温养了。”

北静王叹一口气，点头道：“正是这个顾虑，才拖拖拉拉了数月。”

他像是不想再谈这些烦心事，便笑问一旁的悟空：“上回赠宝兄弟的鹡鸰香念珠，可还喜欢？”

贾母朝悟空处一瞧，抢先道：“蒙王爷看重他，但那是御赐之物，他是个泼皮猴子，哪敢让他戴在身上？老身便作主替他收着了。”

北静王脸色微凝，端起茶盏喝茶。

鹡鸰又名“张飞鸟”，有兄弟之意。皇帝赐他鹡鸰香念珠，既是安抚也是警示。他转赠给贾宝玉，正是同一个意思。

贾宝玉受而不用，便是贾家生了二心。

这苗头是早就有的，只是没想到竟不可转圜，是铁了心不肯再依附于他。