“老太太许久不抹骨牌了，倒不如今日凑一桌，打发些闲时。”

贾母点点头，那牌桌立刻就摆上来。凤姐、黛玉、探春各坐一方，湘云三家看牌，偷着报给老太太。

这牌一打就打到了午膳时分，柳嫂子久等不到菜单子，又不敢自作主张，只得偷偷去和平儿打听。

平儿道：“今日恐怕都没心思用饭。你擀些面出来，把那老汤吊着，再备些糟鸡、鹅掌、笋丝、黄瓜，细细调了各色浆水浇头，预备着叫吧。”

柳嫂子叹一声，也没比这更好的法子。

“再有那喜面、喜饼也做起来，宝二爷回来，老太太是一定要的。”

老太太不觉肚饿，却也不想小辈们跟着饿一顿，便吩咐鸳鸯：“旁的都不想吃，叫下几碗面送来。”

柳嫂子亲自提着食盒送来，大小主子各有一碗，配上不同的小菜酱料，爱什么味儿的现调出来。

鸳鸯亲自调了老太太的，伺候着她尝了一口。贾母还不曾咽下去，便忽地听见一阵震天响的鞭炮声。

这一下就像晴空打旱雷似的，几个姑娘手一抖，全把碗碎了。

鸳鸯好险抱住了碗，“碎碎平安！碎碎平安！”

那鞭炮声盖住了她的声儿，也没人顾得上她说了什么。

风里飘来硫磺味，老太太也不要人扶，自己拿了拐杖，抬腿往外头去。

黛玉被那酱汁污了鞋面，却也顾不上换，快步追上外祖母，小心护卫在她身侧。

探春、惜春的裙子都脏了，丫头们张罗着快快换过，也迈步往二门上听消息。

凤姐却不敢偷闲，她一面嘱咐鸳鸯带人去照顾贾母和黛玉，一面去预备大红灯笼和喜钱。

这鞭炮一响，甭管是个什么名次，一甲里是没跑了！