“这本该下人们做的，殿下何须如此？”美惠子对将军的不难烦并没有感到难受，她继续召来侍女收拾，这侍女短短抬头看了将军一眼，从此两人的命运就交缠在了一起。

“她叫什么？以往不曾见过她。”将军见美惠子执意忤逆自己，原想出声谩骂，却正在看着正在收拾的侍女侧颜时停下了。

“叫阿菊。”美惠子轻轻瞟了一眼，不太在意的回答，“她母亲病了，她来替她母亲做几天工，您怕也是认不得她母亲的，不过您该知道她父亲罢，他是您的车夫。”

“原是如此。”将军略微点头，又细细看了阿菊几眼，最后挥手示意她端着破碎的陶瓷杯在一旁候着，他拿起笔本想继续给公卿们回信，但脑海里始终徘徊着阿菊的侧颜，使他无法静心。将军罢笔，问，“年后的宴席可着手准备？”

“上个月便已经开始准备了，虽说还有三个月，但我听父亲提起过陛下似乎对年后宴席很是感兴趣，或许……”美惠子欲言又止，将军对她话中意思自然明白，她父亲托她来点拨一二，只是想告诉他这将军府中有天皇的眼线罢了。

“退下吧。”

“是。”美惠子起身，对着阿菊吩咐，“照顾好殿下。”

“请您放心。”阿菊说话的声音有些颤抖，美惠子见此一笑，倒没有批评，转身退了出去。听见门合上的声音，阿菊再次抬头，将军已经自个儿收拾好了书桌，想是要起身去窗边。阿菊连忙迈着小步去支开窗户，冬日里屋内香薰重得很，总是闷得将军头疼，偏偏将军夫人喜欢，将军由着她把每间房都得点上。要到夏日才好一些，天气热起来，将军夫人只得把香薰换成新鲜花草。这些事情阿菊是从母亲那儿知道的，她暗暗把将军的喜好记在心里，不敢有任何疏忽，全家人吃穿用度全靠将军一句话。

撑好窗，入目是皑皑白雪。清爽凉意扑面而来，将军呼一口气，眉眼间阴霾散尽，嘴角带着笑夸奖，“你倒机敏。”

阿菊不敢答话，头低得更厉害了。将军只当她害羞，却不想她是在害怕。京里的传言甚广，人人都当他是放浪子弟，见了漂亮男人女人就想要掳去。公卿们有意给他添堵，天皇也不加制止，甚至乐得他们如此做，一来二去的，这都谣言传到京外了。

“多大年纪？”

“十六。”阿菊恭敬的回答。

将军扶着窗的边缘回忆，他道，“美惠子也是这般年纪嫁于我，你可婚配？”

“不曾。”阿菊对他的意思隐隐约约明白一些，虽心中有些不悦，却又暗藏着期待与害羞，面上依旧一副恭恭敬敬的模样。将军看着她回话慢了半刻，自知她想到了什么，有些好笑，但也由着她的想法，没有去纠正。

“昨夜下了一整夜的雪，压垮了一片的树木。那些秋日里便叶子落完了的倒好些，原是嫌弃它，现在看来却亭亭玉立似的。”将军说得文雅，阿菊在一旁听的有些不明白，她看着窗外，被雪压弯的树是树，叶子落完的树也是树，她看不出来将军所说的亭亭玉立，却觉得心里升起一些异样感觉，说不上来，只觉再看那些树时已经不再是原先的树了。