回到花家，果然被长嫂念叨了一番，说王昭君一个孤苦伶仃的女孩子，怎么能留她独自过年呢？她本来想安排人去接的，好歹被花满楼劝住了。

王昭君那时态度真的坚定，他总不想让她为难的。

只是一想到她孤零零的，即使她说自己一个人无碍，他依旧放不下心。这心情一日比一日重，到了除夕这天，他终于做出决定。说服父母很不容易，但双亲通情达理，他还是得以离开。

然而，百花楼里空无一人。

带回来的东西被放在桌上，花满楼坐在榻上，心中一片茫然。他回来时天色尚未完全黑，等到了夜里，她仍然没有回来。

她又走了。

花满楼记得自己临走前，她笑着与自己说话的声音。她的声音向来是清冷的，悦耳动听，他第一次听过就记住了。他说过了年就回来，还和她约好，一起看元宵节的灯会。

她怎么就走了呢？

花满楼静静地坐着，想了许多事。窗外的鞭炮声陆陆续续响起，整座城都热闹起来，只有百花楼，依旧是安安静静的。

过年了。

屋里没点火，冷得很。好在花满楼是习武之人，这点寒意并不算什么。他听到窗外有人开始走动，还有孩子们喧闹的声响，渐渐回过神来。

他需要洗漱，然后好好休息，睡一觉。

百花楼的门就在这个时候被打开了。

她说她一时兴起，就学着书上的人登山喝酒，刚从山上下来。王昭君烧了热汤，在他洗漱的时候又用厨房的食材做了两个简单的小菜，两个人用过早饭后，都觉得困意泛滥。

大年初一是一年中最重要的日子，竟被他们睡了过去。

李嫂一直没回来。她是花家资历较长的老人，颇得花母信任。她有两女一子，丈夫去世后她辛苦拉扯着孩子长大，现在长女已经出嫁，次女就在老夫人身边服侍，小儿子跟在三少爷身旁做了小厮。花满楼来苏州居住，她负责照顾他的衣食，过年总要在家里多住几天的。

虽然之前和李嫂学了不少，但自己一个人时，王昭君三餐大多随便。现在有花满楼在，自然不能马虎。他十分赏脸，即使是一道简单的白玉豆腐汤，他也给了极高的评价。王昭君本来就有几分兴趣，不然也不会请李嫂教自己厨艺，这下愈发乐此不疲，甚至自行研究了几道新菜。不过冬日新鲜蔬菜较少，大多是李嫂之前晒的菜干，能施展的空间有限。

花满楼最喜欢的是炖肉，里面加了豆角干。肉炖得色泽红润，豆角干又解腻，口感鲜香无比。

苏州的灯会早早就开始了，一直持续到元宵节之后。等到了元宵节那天，苏州城更是热闹。街上彩灯招摇，映得整座城仿若白日一般。花满楼与王昭君用过元宵后便出了门，一路上都是人们呼朋唤友，相互交谈的声音。到了灯市上，更是摩肩接踵，鼓乐喧天。