千手柱间并不是很赞同如此让忍者完全归附贵族的做法。但另一方面，从线人的情报来看，这种新型的忍者管理方式确实可以高效地发挥忍者的作用，因为普通的任务已经归为普通人的军队，忍者作为特殊作战部队，只完成更高级及更危险的任务，同时也会获得更丰厚的报酬。忍者也获得了相当好的政治地位，在平民间的声望大大提高。

另外，不得不肯定的是，这种管理下，雷之国忍族们族与族之间的区隔正在逐渐化解。

在次年春天，借以刺探情报的名义，千手柱间秘密前往雷之国，希望能够见到宇智波斑，当面问清楚她这样做的理由。

——还有……

千手柱间摸了摸放在口袋里的那条项链，在山巅的望楼楼顶坐了下来，静静等着斑的到来。

“好久不见了，柱间，怎么这幅表情啊。”

女子的声音从头顶传来，一个身影落在了他的旁边，脚踏在瓦上，发出了清脆的声响。

今夜的视野并不好，是一月中少有的没有月亮的日子，好在忍者拥有在黑暗中的视力，

当柱间抬头时，一年未见的面庞，让他心中迸发出惊喜，却又带着怯意。

“斑……”

他喃喃着。

她在柱间的身旁坐了下来，态度大方得仿佛他们还是两个没有负担的孩童。

“找我有什么事吗。”斑平静地看着他，这让柱间一时间不知道如何应答。

而斑则是用一种他看不懂的眼神，就这么望着他，等待着他开口。

柱间犹豫了半晌，才道：“对不起……”

“嗯？”

“你弟弟的事……”

柱间移开视线。

“那个啊……”斑仰头，俯瞰着远处依山而建的雷之国都城，象征繁华的灯火映照了半个天空，“已经无所谓了。”

接着，斑看向他：“比起这个，你应该还有很多想问的吧。”

柱间苦笑，他这次能够争得长老的同意独自前往雷之国，就是以搜集情报为由，准确的说，是以搜集宇智波斑的情报为由。他来见斑，一半是真心，一半也是带着目的。

坐在楼顶的瓦片和青苔上，柱间开始问起自己一直疑惑的问题，而斑则知无不答。

“我不明白，斑。”柱间问着问着，就有些激动，“你的梦想，你的目标，和我一起的去努力的话，不是同样可以达成吗？为什么……为什么要离开火之国呢？如果宇智波能同意和千手结盟的话……”

斑摇摇头，说了一句意味不明的话：

“都说了，你看不到呀。不过，就快了……”