“我亲爱的巴兹尔，你也太紧张这位小姑娘啦！我又不是老妖婆，不会平白无故吃了她的。”她用一种轻柔的语调抱怨道，“瞧瞧她，已经十四岁了，父亲又承袭了爵位，你们总不会想着永远把她关在家里吧？到了她出来见见世面的岁数了，你躲了这一次，总会有下一次，有我领着她，你还有什么不放心呢？话又说回来，叫她躲着这类场面做什么？这样美丽的一个孩子就是为华服美饰而生的，等她再长个两三岁，她会成为全巴黎都闻名的美人儿！若不用珍珠装饰她的脖颈，不用丝绸衬出她的腰身，不用饰了翡翠和黄金的发簪装点她的鬓发，岂不是辜负了她的美丽？巴兹尔呀，作为画家，我还以为你是最能发现美的呢！”

巴兹尔皱起了眉头。“你说柯洛娜生得美，这我是无可反驳的。”他说道，“但别的话我却不赞同。对我来说，我更希望等她十七岁的时候，能够作为画面优美的新锐画家在巴黎扬名，而不是仅仅凭借自己的美貌博得名声。她本人固然很美――这种美丽并不需要刻意夸饰，也不会减损，可我教她学画已经有七年了，我希望她创造美的才华有一日也能够为人所称颂。”

尽管柯洛娜已经快要被侯爵夫人夸得昏了头，这句话却奇异地触动了她。她仰起头来，望着巴兹尔，巴兹尔也看着她，眼中流露出真切的悲哀。“我已经有个最好的朋友被毁了，我不希望同样的事情在我最喜爱的学生身上重演。”

柯洛娜咬住下嘴唇，几乎愧疚起来了。一时间，周遭一切盛装美景对她的吸引力减弱了，她马上就要回到巴兹尔的身边去，不再离开――这些东西再美，也不值得她七年的老师为此而这样伤心呀。

可偏偏就在这种时候，巴兹尔的肩膀被人拍了一下，一个身穿艳丽的蓝色上衣、褐色裤子，留着小胡子的中年人热情地把他拉了过去：“巴兹尔・霍华德！我真是不敢相信，你多久没回巴黎了！上次我在晚会上看见你还是什么时候――四年前，五年前？你又有什么佳作问世没有？”

“卡兰奈尔子爵！”巴兹尔和侯爵夫人一同问候道。巴兹尔同那人寒暄两句，卡兰奈尔子爵便拉着他往外引：“来来来，我的老朋友。好容易等你来一次巴黎，我可要介绍一个人给你认识认识！”

巴兹尔犹豫着回头又望望柯洛娜。侯爵夫人笑着催他：“放心去玩吧，巴兹尔！这孩子便交给我了，我可想要这样漂亮的小姑娘在我身边多留一留呢！”

于是他便离开了，柯洛娜重又回到侯爵夫人身边，听她介绍那繁多的首饰式样、衣裙流行与发髻的梳法，可她不再像方才那样感兴趣了。度过了最初的美的冲击之后，随着侯爵夫人讲起这些，她便意识到，这事实上与她幼时露西和小露西试图教她的，本质上是同一样东西――怎样梳妆打扮，挑选衣裙，点缀自己，只不过巴黎这儿用到了更多的金银珠宝罢了。她原本就对此不感兴趣，而今听到这些，便也失去了最开始的热情。

但更重要的，还是巴兹尔那个悲伤的眼神。柯洛娜纵然被五光十色的交际场一时迷了眼，叫她彻底陷进去也还没那么快，她心中对亲人和老师那诚挚的爱尚未被污损。她同巴兹尔学画多年，也见过几次道连・格雷，听说了他在伦敦传出的坏名声，也亲眼看见巴兹尔在那之后是如何的心碎和遗憾。一想到此，她对眼前繁华景象的兴趣便被冲淡了些。

她跟着侯爵夫人在场内转了半圈，同不少夫人小姐打过招呼，凭借着自己的聪明硬生生记下她们的名字和头衔。侯爵夫人显然也是有自己的密友的，带着她认识过几个人之后，她便走入了她的小圈子谈笑。柯洛娜的法语虽然流畅，尚说不到英语那么好，她已觉出自己的服饰打扮不如人，不愿再被人在言谈上取笑，于是只安安静静地待在一边，并不多言。侯爵夫人和另外几位夫人小姐起先还偶尔关照她几句，后来见她答得也少，也不参与众人的谈话，只以为她初入这个圈子，还听不懂什么，渐渐便也忘了她，说起自己的话题来。她们从巴黎眼下的流行色说到花边的做工和用料，又评判起先前几次晚会上各人的衣裙与举止。“你们真该看看马尔塞夫夫人。”一个穿着紫裙的夫人――布普雷子爵夫人――以轻蔑的语气说，“我敢打赌从第三幕歌剧开始，她就再没有看懂过。”

“听说她以前是个不识字的渔家女？”侯爵夫人用感兴趣的口吻问。

“不晓得渔家女是不是真的，但要说她不识字，我绝对相信。”布普雷夫人说，“她相貌倒是美的，但是只要看一看那蠢笨的举止！看得出来她从未知晓正确的礼仪。先前卡德尔夫人邀请我们共进午餐，她甚至不小心将一个高脚杯碰掉在了地上――”

“我亲爱的巴兹尔，你也太紧张这位小姑娘啦！我又不是老妖婆，不会平白无故吃了她的。”她用一种轻柔的语调抱怨道，“瞧瞧她，已经十四岁了，父亲又承袭了爵位，你们总不会想着永远把她关在家里吧？到了她出来见见世面的岁数了，你躲了这一次，总会有下一次，有我领着她，你还有什么不放心呢？话又说回来，叫她躲着这类场面做什么？这样美丽的一个孩子就是为华服美饰而生的，等她再长个两三岁，她会成为全巴黎都闻名的美人儿！若不用珍珠装饰她的脖颈，不用丝绸衬出她的腰身，不用饰了翡翠和黄金的发簪装点她的鬓发，岂不是辜负了她的美丽？巴兹尔呀，作为画家，我还以为你是最能发现美的呢！”